Previsão de crescimento recorde em 2003

A F. O. Licht estima que a produção mundial de álcool chegue a 37,8 bilhões de litros em 2003, volume 15,6% acima dos 32,7 bilhões de litros de 2002. Esse aumento de 5,1 bilhões de litros é o maior já registrado, segundo a Licht, devido à elevação de 36% na produção norte-americana, 10% na brasileira, 8% na União Européia e 8% na China. A expectativa da indústria alcooleira é de expansão em 2004, apesar de em ritmo menor.

De acordo com levantamento da empresa britânica, as Américas continuam dominando o mercado mundial de etanol, detendo 70%, sendo seguidas pela Ásia (17%) e Europa (11%) . O cenário, porém, mudou. A diferença entre a produção do Brasil – líder isolado por décadas – e os Estados Unidos, o segundo maior produtor, está diminuindo, com a possibilidade de obtenção de volume semelhante em 2005. A Licht salienta que o mercado dependerá da política, uma vez que o atraso na aprovação da Lei de Energia dos Estados Unidos e seu Padrão para Combustíveis Renováveis pode adiar a obrigatoriedade da substituição do MTBE pelo álcool combustível.