A empresa canadense Dairy Distiller, que produz a Vodkow, uma vodca desenvolvida a base de leite, está realizando um projeto que transforma subprodutos do leite em combustível limpo.
Nesse processo, os açúcares do permeado de leite, um produto que é gerado na fase de ultrafiltração, são transformados em etanol.
A empresa, que até então utilizava o etanol apenas na produção de vodca, está com planos de ampliar suas atividades e começar a abastecer veículos nos Estados Unidos com combustível limpo já nos próximos anos.
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Para que isso seja possível, as empresas parceiras estão aplicando investimentos de aproximadamente US$ 41 milhões, o equivalente a R$ 200 milhões em conversão direta, em uma nova unidade de produção de etanol a partir de leite, que será inaugurada em 2025.
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A unidade será construída próxima a uma unidade da Associação de Produtores de Leite de Michigan (MMPA), em Constantine, onde são produzidas 14 mil toneladas de permeado de leite por ano. A nova planta contará com capacidade para processamento deste material rico em lactose e gerará 2,2 milhões de galões de etanol a partir de leite anualmente.
A parceria construirá uma usina de etanol a partir de leite de baixo carbono no sudoeste de Michigan para garantir os suprimentos necessários de biocombustível e ajudar na redução da emissão de carbono da indústria de laticínios.
Desta forma, além de alavancar a produção do combustível limpo, a nova indústria também trará benefícios ambientais. Com o apoio de US$ 2,5 milhões (aproximadamente R$ 12 milhões no câmbio atual) do Fundo Estratégico de Michigan, a fábrica ajudará a compensar 14,5 mil toneladas de carbono anuais quando o etanol for misturado ao combustível.
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A estimativa é de que o novo projeto para a produção do etanol a partir de leite ainda reduzirá o impacto dos laticínios no meio ambiente, atualmente responsável por cerca de 2% das emissões totais de gases de efeito estufa nos Estados Unidos e 20% das emissões do setor agrícola.
