No Estado de Nebraska, Estados Unidos, produtores de milho estão em guerra com uma unidade produtora de etanol que está produzindo o biocombustível a partir de beterraba, de acordo com a Reuters.
A disputa que está ocorrendo na pequena cidade de Aurora, com a população de cerca de 4.400 pessoas, está expondo um conflito entre dois dos maiores programas agrícolas dos EUA, o de promoção da produção de etanol a partir de beterraba e outro de etanol à base de milho.
Aventine Renewable Energy Holdings Inc, uma empresa de capital fechado em Illinois, está se beneficiando com a produção de etanol de açúcar de beterraba, graças a um subsídio dado pelo USDA- Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
A produção em Aventine é a primeira produção em larga escala de etanol de beterraba, em Nebraska, desde a época em que contrabandistas usavam vagões de açúcar para fazer aguardente durante a Lei Seca nos anos 1920 e 1930.
Especialistas acreditam que a interseção dos dois programas agrícolas conflitantes em Aurora, ilustra o impacto não intencional, que o subsídio agrícola federal pode ter sobre o mercado.
Uma dessas iniciativas, chamada de “Programa de Flexibilidade de matéria-prima”, permitiu que compradores como Aventine comprassem açúcar abaixo dos preços de mercado em leilões do governo, para em seguida, usá-lo como matéria-prima em suas usinas de etanol, colocando consequentemente o açúcar em concorrência com o milho.