Porto Alegre pode ter usina de geração a partir do lixo orgânico

Porto Alegre poderá ter a primeira experiência brasileira de grande escala de geração de energia a partir de biogás originário do processamento de lixo orgânico. O termo de cooperação técnica para a elaboração de um estudo de viabilidade técnica, financeira e ambiental do projeto será assinado hoje entre a Eletrobrás, a Companhia de Geração Térmica de Energia Elétrica (CGTEE) e a prefeitura de Porto Alegre. O presidente da Eletrobrás, Luiz Pinguelli Rosa, estará presente.

A geração de energia seria na Nova Usina Termelétrica de Porto Alegre (Nutepa), de propriedade da CGTEE e localizada na capital gaúcha. A usina, que opera apenas em situações emergenciais, tem capacidade de produzir até 24 megawatts (MW) a partir da queima de óleo combustível. De acordo com a prefeitura de Porto Alegre, são produzidas diariamente na cidade cerca de mil toneladas de resíduos sólidos, sendo 60% lixo orgânico. Caso todo este volume pudesse ser utilizado, poderiam ser gerados em média 6,5 mil quilowatts/hora de eletricidade, o que, de acordo com a CGTEE, seria suficiente para abastecer cerca de 20 mil consumidores.

Impacto ambiental

O presidente da CGTEE, Júlio Quadros, projeta que o estudo deve estar concluído em 180 dias. O investimento necessário, diz Quadros, deve ser dividido entre a CGTEE e a Eletrobrás. “Já tínhamos no orçamento para o ano que vem R$ 6 milhões para aplicarmos na modernização da Nutepa”, observa. “Temos vários indicativos que preliminarmente mostram que o projeto é viável e que é possível fazermos a readequação da Nutepa”, acrescenta o executivo. A usina foi acionada pela última vez em 2001, em virtude do risco de apagão no Rio Grande do Sul.

A idéia da geração de energia a partir de biogás originário do processamento de lixo orgânico faz parte do Projeto Nacional de Bioeletricidade do Grupo Eletrobrás, criado para encontrar fontes alternativas que resultem em menor impacto ambiental. A Eletrobrás já desenvolve programas de aproveitamento da mamona e soja na produção de biodiesel para a geração de energia elétrica em outros estados. No caso de Porto Alegre, a iniciativa também ajudaria a resolver o destino dos resíduos sólidos produzidos pela população, que hoje são tratados em aterros sanitários. O biogás é o resultado da digestão anaeróbica de matéria orgânica dos resíduos, efetuado através de bactérias, resultando deste processo a produção de energia química na condição de gás metano.

A CGTEE foi criada em 1997, a partir da reestruturação societária da estatal gaúcha Companhia Estadual de Energia Elétrica (CEEE). O controle acionário passou para o governo federal no ano seguinte e, desde 2000, integra o sistema Eletrobrás. Além da Nutepa, a CGTEE administra a Usina Termelétrica Presidente Médici (Candiota II), de 446 MW, e a Usina Termelétrica São Jerônimo, de 20 MW.