A secagem de levedura costuma ser uma etapa complexa nas usinas de açúcar e etanol. Os equipamentos comumente utilizados, os evaporadores tubulares convencionais (contínuos ou em bateladas) com circulação forçada e filme ascendente ou descendente, são bem-sucedidos com uma variedade de materiais. Porém, eles não são eficazes para líquidos sensíveis ao calor, viscosos, incrustantes, com presença de sólidos e com alto ponto de ebulição, como é o caso da levedura.
O equipamento costuma gerar alguns problemas operacionais com os quais você possivelmente já se deparou como a degradação das proteínas, devido ao longo tempo de residência, incrustação da superfície de transferência de calor, entupimento ou obstrução dos tubos, baixo coeficiente de transferência de calor e perda de carga devido à alta viscosidade.
Para obter alta concentração, total termólise e desalcoolização econômica e eficiente de leveduras, é importante usar nessa etapa o que a tecnologia traz de melhor no sentido de eliminar esses inconvenientes ao longo do processo.
Tecnologia de película pulverizada ou autolimpante para a secagem de leveduras
Uma das alternativas aos evaporadores tubulares é a tecnologia de película pulverizada, que foi desenvolvida para uso com os produtos mais difíceis de manusear e tem sido usada com êxito. Basicamente, a tecnologia consiste em um processo que separa rapidamente os componentes voláteis dos menos voláteis, usando transferência de calor indireta e pulverização com agitação do filme de levedura sob condições controladas.
A separação é feita a vácuo para maximizar o delta de temperatura, mantendo a temperatura do produto mais baixa para evitar a degradação da proteína e promovendo a recuperação do álcool. O evaporador de película pulverizada, ou autolimpante, como também é conhecido, consiste em dois conjuntos principais: um corpo aquecido e um eixo rotativo que pulveriza a levedura em uma espiral descendente.
Dentro do evaporador vertical, o produto é pulverizado continuamente e distribuído uniformemente ao longo de toda zona aquecida. O produto desce pela parede em fluxo altamente turbulento, gerando alto coeficiente de calor e, ao mesmo tempo, limpando as paredes da superfície aquecida.
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Dessa forma, os componentes voláteis evaporam rapidamente. Os vapores são enviados para condensação no multijato. O creme concentrado é descarregado na saída inferior para recirculação e parte é enviada para o processo posterior: um segundo estágio de evaporação ou diretamente para secagem. A limpeza contínua pelo líquido pulverizado evita a incrustação da parede térmica onde o produto está mais concentrado.
A combinação de curto tempo de residência, alta turbulência e rápida reposição do filme de levedura permite que o evaporador de película pulverizada processe com sucesso produtos sensíveis ao calor, viscosos, com presença de espuma, sólidos e incrustantes.
O evaporador de película pulverizada consiste em dois conjuntos principais: um corpo aquecido e um eixo rotativo que pulveriza a levedura em uma espiral descendente. A combinação de curto de tempo de residência, alta turbulência e rápida reposição do filme de levedura permite o processamento de produtos sensíveis ao calor, viscosos e incrustantes.
Confira os diferenciais da tecnologia de película pulverizada
- Produtividade: realiza simultaneamente a concentração de leveduras com retirada de água, termólise e recuperação de todo o álcool contido no creme.
- Qualidade do produto processado: sem alterações do teor nutritivo e características palatabilizantes.
- Autolimpante: não necessita de paradas frequentes para limpeza. Por ser autolimpante, as paredes térmicas estão sempre isentas das incrustações.
- Menor gasto energético: utiliza o vinho centrifugado da indústria como meio condensante e absorvedor do álcool contido e recuperado da levedura, evitando gastos energéticos desnecessários em processamento posterior.
- Reaproveitamento: o calor utilizado para evaporação é reaproveitado na coluna de destilação de álcool.O evaporador de película pulverizada da Spraying Systems, o Condeterm CDT-2000®, tecnologia patenteada, permite dobrar a produção de levedura seca pela metade do investimento em uma torre. Ele completa o amplo portfólio de soluções para usinas de açúcar e etanol voltadas para aumento de rentabilidade, produtividade e redução de custos.
