Petróleo supera US$ 61 pela primeira vez em mais de um mês

A alta se deveu a um previsível aumento na demanda por combustíveis, causada pela forte queda de temperaturas no nordeste e outras regiões dos Estados Unidos.

Ao fim do pregão regular, o Petróleo Intermediário do Texas (WTI, leve) para entrega em janeiro ficou em US$ 61,30 o barril (159 litros), após uma alta de US$ 1,91 em relação ao preço da sexta-feira.

O barril de petróleo WTI não fechava acima da casa dos US$ 61 desde o dia 3 de novembro, quando encerrou o pregão em US$ 61,780 o barril.

Os contratos de gás natural para janeiro encerraram a segunda-feira cotados em US$ 14,84 por mil pés cúbicos (28,37 metros cúbicos), após uma alta de US$ 0,52.

O preço deste combustível atingiu uma máxima histórica de US$ 15,52 por mil pés cúbicos durante o pregão da sexta-feira.

Os contratos de gasóleo de calefação para janeiro fecharam a um preço de US$ 1,7725 o galão (3,78 litros), após subirem US$ 0,04 frente ao preço anterior.

A gasolina para entrega nesse mesmo mês encerrou o pregão a US$ 1,6468 o galão, também com alta de US$ 0,04 frente ao pregão anterior.

Os meteorologistas prevêem que as temperaturas se mantenham até a próxima semana em um nível inferior ao habitual, e que numerosas tempestades de neve castigarão o país, chegando até o nordeste, onde se concentram três quartos do mercado doméstico de gasóleo.

Após dois meses com temperaturas mais amenas do que o habitual e os preços do petróleo e dos combustíveis em baixa, a tendência foi alterada, com a chegada de dezembro e o predomínio do frio e das nevascas, o que elevou o consumo de produtos de calefação.

A alta dos preços ocorreu, curiosamente, ao mesmo tempo em que a Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) decidiu manter inalterada sua atual política de altos níveis de produção, um movimento que já era aguardado pelo mercado há algumas semanas.

Os países da Opep revisarão a situação no início de 2006, e tentarão acomodar o nível de oferta à tradicional queda na demanda que se registra no segundo trimestre.

A próxima reunião extraordinária da organização acontecerá em 31 de janeiro.

O incêndio que no domingo atingiu um dos maiores depósitos de combustíveis do Reino Unido foi outro dos tópicos que influenciaram os operadores ao longo do dia de hoje.

O Governo britânico frisou que o incêndio no depósito de Buncefield, ao norte de Londres, aconteceu devido a um acidente. Ainda assim, suas possíveis causas continuam sob investigação.