Petróleo sobe, e Opep aumenta a produção
Os preços futuros do petróleo voltaram a subir ontem, devido às incertezas quanto a um ataque americano ao Iraque. Mas analistas acreditam que a alta constante poderá ser revertida nos próximos dias, porque a partir de amanhã, os membros da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep) aumentarão a produção conjunta em 1,5 milhão de barris, para um total de 24,5 milhões de barris por dia. Na quarta-feira, o preço médio da cesta de sete tipos de petróleo da organização foi de US$ 30,30 por barril, ante US$ 29,83 na véspera. Em Nova York, o preço do barril do petróleo médio subiu US$ 0,22, para US$ 33,85, e em Londres, o tipo Brent subiu US$ 0,22, para US$ 31,24.
O objetivo declarado da Opep é forçar a redução do preço médio, para evitar que o consumo mundial caia a níveis muito baixos. O cartel trabalha com uma banda de preços. Se o preço médio de sua cesta de produtos ficar abaixo de US$ 22 por barril por dez dias consecutivos, a produção é reduzida em 500 mil barris diários. Se o preço superar os US$ 28 por 20 dias consecutivos, a extração é elevada em 500 mil barris.
Outro fator que poderá contribuir para a redução do preço é o retorno paulatino das exportações da Venezuela, país afetado durante 60 dias por uma greve geral. No momento, a estatal venezuelana de petróleo está produzindo apenas 1 milhão de barris por dia – este país responde por 13% das importações petrolíferas dos Estados Unidos.
Embora prejudique a economia de modo geral, a alta dos preços obviamente está ajudando as companhias petrolíferas. Ontem, a Exxon Mobil, a maior companhia petrolífera de capital aberto no mundo, informou que o seu lucro no quarto trimestre de 2002 foi de US$ 4,09 bilhões, 53% mais do que no mesmo período de 2001. (O Estado de S. Paulo)
