A cogeração é o produto de mais de um tipo de energia a partir de um mesmo combustível. Numa instalação predial , por exemplo, pode-se utilizar um combustível , como o gás natural para geração de energia elétrica (um gerador sendo movido por um motor ou turbina) e a produção de calor (gases de exaustão) para aquecimento do ambiente, água etc. Também, em qualquer indústria de processos, usina de açucar e álcool, fábrica de papel e celulose, petroquímica, refinaria etc usa-se o vapor d´água para o processo produtivo (energia térmica;secagem, cozimento etc) e a movimentação de turbinas em compressores, bombas, ventiladores (energia mecânica) e elétrica (geradores).
Assim sendo, toda unidade produtora é também uma unidade cogeradora.
Porém existe uma grande diferença entre algumas instalações. É que em algumas delas pratica-se a cogeração com venda do excedente de energia elétrica (quando a geração de energia é superior ao consumo da própria usina). A energia elétrica vendida então torna-se um subproduto da empresa, com receita adicional.
O Brasil possui grande potencial para cogeração tanto com combustível como gás natural ou metano , bem como a biomassa proveniente do bagaço de cana, cavaco de madeira, casca de arroz, etc. Como estimativa , calcula-se que o potencial de biomassa no Brasil , contando esses produtos possa chegar a 16000MW, dependendo da eficiência das máquinas utilizadas. Algumas publicações trazem que 8 toneladas de cana produziriam bagaço suficiente para gerar 1MW. Anualmente processa-se mais de 300 milhões de toneladas de cana no país. Dá para imaginar quanta energia pode ser cogerada.
A Woodward possui uma completa linha de produtos para controle de cogeração onde são aplicados motores a gas e turbinas, desde o controle de velocidade dos mesmos até o gerenciamento de energia da planta, paralelismo com a concessionária, exportação e importação de energia, funcionamento automático em horário de ponta etc.
André L. O.Coutinho
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