Os preços do petróleo atingiram a maior alta em dois anos na segunda-feira por causa da expectativa de um ataque militar contra o Iraque no início de 2003 e da greve na Venezuela, que já dura 29 dias.
Em Londres, o petróleo tipo Brent abriu a 30,60 dólares o barril, enquanto o contrato futuro de petróleo para fevereiro, negociado nos Estados Unidos, pulou para 33,17 dólares, num aumento de 45 centavos em relação a sexta-feira, marcando o maior preço desde 1o. de dezembro de 2000.
Os contratos futuros para março também estavam em alta, subindo para 32,23 dólares.
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“Estamos assistindo à continuação do estouro das últimas duas semanas. A greve na Venezuela continua, parece que a Arábia Saudita vai deixar os EUA usarem suas bases aéreas para um ataque ao Iraque e o mercado parece estar contando com um ataque até março”, disse um operador em Nova York.
Durante o fim de semana, Washington determinou o envio de mais soldados, aeronaves e navios para o Golfo, preparando-se para uma possível guerra contra o Iraque, enquanto os inspetores da ONU continuam vasculhando o país em busca de armas químicas, biológicas e nucleares.
Na Venezuela, os esforços do governo conseguiram dobrar a exportação de petróleo na última semana em relação à anterior, mas a produção ainda é de cerca de 20 por cento da que era antes da greve.
A greve venezuelana e a especulação sobre a guerra no Iraque acrescentaram mais de 5 dólares ao preço do barril de petróleo em dezembro, e os preços estão cerca de 10 a 13 dólares acima do que estavam no início do ano. (www.folha.com.br)
