O Consórcio Brasileiro de Produção de Óleo de Palma (Vale Biopalma), que tem 41% de participação da Vale, informou hoje que adquiriu mais de dois milhões de sementes pré-germinadas de palma, quantidade suficiente para o preparo de mudas que resultarão no plantio de 12,5 mil hectares em janeiro de 2011, no centro-norte do estado de Pará. Cerca de 1.400 empregos serão gerados durante essa etapa do projeto, que prevê a extração, a partir das mudas, do óleo de palma, matéria-prima para a produção de biodiesel.
Até 2013, serão plantadas 9,3 milhões de mudas de palma, numa área de 60 mil hectares. No total, serão gerados cerca de 6 mil empregos diretos no campo e a possibilidade de renda para 2 mil famílias de pequenos produtores.
A partir de 2014, o insumo energético irá abastecer toda a frota de 216 locomotivas da Estrada de Ferro Carajás (EFC), além de máquinas e equipamentos do Sistema Norte.
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De acordo com o comunicado da Vale, as sementes foram obtidas por meio de melhoramento genético utilizando matrizes de dendê nativo da Amazônia brasileira em cruzamento com o dendê nativo da África. Com isso, a palmeira se tornou mais produtiva, com maior longevidade, mais resistente e muito mais adaptada à Amazônia brasileira.
Em junho deste ano, a Vale anunciou consórcio com a Biopalma da Amazônia para a produção de biodiesel na Região Norte do país. Dessa forma, serão produzidas 500 mil toneladas por ano de óleo de dendê, sendo parte dessa produção transformada em 160 mil toneladas de biodiesel para a Vale, que serão utilizadas para autoconsumo. O restante do óleo de palma será comercializado pela Biopalma.
