A eletrificação veio para ficar, mas com a ajuda do etanol

Para Luiz Augusto Horta Nogueira, consultor em temas energéticos de agências da Nações Unidas como FAO, CEPAL e PNUD, a eletrificação chegou para ficar também no Brasil.

Mas sua viabilidade terá ajuda do etanol, a ser adotado em tecnologias nas quais o biocombustível é transformado em hidrogênio no próprio carro, alimenta a célula de combustível que gera eletricidade e movimenta o veículo. Há também outra tecnologia em desenvolvimento na qual as células geram eletricidade diretamente do etanol, sem passar pelo hidrogênio.

Nesta entrevista ao JornalCana, o especialista analisa como a eletrificação com uso de biocombustível ocorrerá em gigantes como Índia e China. E comenta, também, sobre o futuro dos motores a combustão.

JornalCana: Quase que diariamente, são anunciados modelos de carros, motocicletas, bicicletas e mesmo patinetes movidos a energia elétrica. A eletrificação é um caminho sem volta no Brasil?

Luiz Augusto Horta Nogueira – Acho que há um certo exagero, mas a eletrificação dos veículos é um caminho sem volta. Decorre da preocupação com o meio ambiente, e do desenvolvimento da eletrônica embarcada, que viabilizou o acionamento elétrico das rodas, eficiente e sem precisar de caixas de câmbio.

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A meu ver, há bons motivos em favor da eletrificação. Mas existe aí uma certa confusão: um veículo elétrico não precisa ter sempre grandes e caras baterias, carregadas demoradamente na rede elétrica, existem modelos em que a eletricidade é produzida no próprio veículo, com vantagens, como acontece nos veículos híbridos, com um motor a combustão otimizado acionando um gerador, que fornece energia aos motores elétricos para movimentar o veículo.

Como as locomotivas diesel-elétricas, são elétricas e usam diesel. Essa concepção foi proposta por Ferdinand Porsche em 1.899 e finalmente os modelos híbridos vêm tendo um merecido sucesso, e mais ainda quando usam etanol e são os campeões mundiais do ponto de vista ambiental.

Principalmente em países como o Brasil, que dominam a tecnologia de produção de etanol, encontrado em todo o país, as montadoras mais espertas como Nissan, Toyota e Volks estão apostando nos modelos híbridos. E será daqui para o mundo.

JornalCana: Então o senhor acredita que a tecnologia de veículos elétricos híbridos usando etanol poderá ser adotada em outros países?

Luiz Augusto Horta Nogueira – A receita da eletrificação no transporte não é a única. Países pequenos, como Bélgica e Finlândia, por exemplo, não produzem biocombustíveis e geram energia elétrica em centrais solares e eólicas, mas quando há sol e vento e não tem demanda, precisam encontrar formas de consumir esses excedentes. Para esses países, veículos a bateria pode ser uma solução.

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Mas veja o caso de gigantes como China, EUA e Índia, onde as distâncias percorridas impõem investimentos elevados na rede elétrica, para não mencionar o Brasil, onde temos um quadro complicado no setor elétrico nesse e no próximo ano.

Por isso, os modelos híbridos fazem todo o sentido, são de longe mais racionais, energeticamente falando. As marcas mais nobres, como a Ferrari, Porsche, Lamborghini, estão partindo para modelos híbridos. Se os países estão preocupados em reduzir as emissões de gases de efeito estufa (GEEs), os híbridos, como disse, são os mais eficazes. Na Europa, China e muitos outros países, quando se compara direitinho, o veículo elétrico híbrido a biocombustível apresenta emissões bem menores que os veículos elétricos com baterias.

Isso é um fato. E temos exemplos como o da Índia, que optou recentemente por produzir etanol para misturar à gasolina. Isso foi decidido com certo atraso, mas acaba com o contrassenso que era usar a cana apenas para produzir açúcar.

Na verdade, não há uma só solução para a transição energética, mas existem argumentos robustos para defender a eletrificação dos veículos associada ao uso de biocombustível, como se consegue com os modelos híbridos.

Não é preciso pendurar o carro por horas na tomada. Aliás, se o preço da eletricidade estiver alto, como atualmente, será possível gerar energia elétrica no carro e usá-la dentro de casa.

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JornalCana: E o desempenho de vendas dos veículos elétricos?

Luiz Augusto Horta Nogueira – A venda de veículos elétrico a bateria é baixa em relação ao mercado real, o que impressiona o cidadão são as taxas de crescimento das vendas, porque a base é muito pequena.

O preço dos veículos elétricos a bateria é bem elevado e a troca periódica das baterias vai dar susto em muita gente desinformada.

São caros mesmo com os subsídios concedidos pelo governo, que de forma equivocada, isentou de impostos os veículos elétricos importados pelo Brasil. Um absurdo, não há justificativa.

Mas a propaganda é forte, eu sei, é um canto da sereia e ainda tem a sedução enganosa por alguns prédios e shoppings que oferecem eletricidade gratuita para carregar as baterias dos mais ricos, para parecerem moderninhos.

Ledo engano, alguém vai pagar por isso. Foi assim em Portugal, onde logo descobriram que a festa da energia de graça não era nada inteligente. De todo modo, penso que o tempo vai mostrar quem tem razão.

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JornalCana: Os motores a combustão podem melhorar? Terão sobrevida até quando no Brasil?

Luiz Augusto Horta Nogueira – Não há uma resposta pronta, mas tenho uma convicção clara, baseada em fatos reais, os motores de combustão interna, com pistão, árvore de manivelas, válvulas, etc. ainda têm muito a render em termos de desempenho.

Atualmente, em nossos carros, o motor precisa trabalhar em várias faixas de operação, variando rotação e torque, apresentando desempenho inferior à quando operam apenas no ponto de melhor performance, como é possível nos veículos elétricos híbridos.