Um planeta doente

O número de pessoas que consomem carne e café, que conduzem automóveis, que gostam de pílulas e se tornam obesas é o mais elevado em toda a história da humanidade, segundo relatório publicado semana passada em Washington.

Essa insaciável necessidade de consumir afeta negativamente o ambiente e a saúde humana, adverte o Sinais Vitais 2001, estudo anualmente publicado pelo organização não-governamental Worldwatch Institute sobre as tendências sociais e ambientais. “Cada vez mais encontramos evidências de que os estilos de vida baseados no consumo no mundo industrializado não são saudáveis para as pessoas e para o planeta que habitamos”, disse Michael Renner, pesquisador do Worldwatch.

Embora grande parte do mundo seja demasiado pobre para seguir tais modelos, as classes médias das nações em desenvolvimento adotam as mesmas condutas perigosas, iniciadas nos países ricos. O consumo de carne e de café está se elevando, assim como a obesidade. Mais da metade dos fumantes do mundo se encontra nos países em desenvolvimento.

Tendências – O relatório, de 192 páginas, documenta 49 tendências, desde o crescimento da população e da produção de automóveis até o desaparecimento dos recifes de corais e de muitas línguas do mundo. “Como resultado do crescente consumismo, as tendências ambientais conduzem à destruição da complexa rede de segurança ecológica da Terra”, diz o documento, acrescentando: “O aumento do consumo humano de alimentos, como carne, ovos e leite, ameaça a qualidade das águas do planeta, uma vez que a população mundial de vacas, frangos e porcos triplicou desde 1960. O uso tradicional de fertilizantes orgânicos, baseados no esterco, cedeu espaço para a fertilização química, que contamina as bacias aqüíferas”.

A produção mundial de café chegou a 7,1 milhões de toneladas em 2000, um salto de 10% em relação à safra anterior. Esse contínuo aumento contribui para o desmatamento e para o emprego cada vez maior de fertilizantes químicos e de pesticidas. Por outro lado, estima-se que existem no mundo 250 milhões de toneladas de plástico (PVC) em materiais de construção, embalagens, cabos elétricos e diversos produtos de largo consumo. A produção de PVC cresceu 39% entre 1992 e 1999. Tanto a manufatura quanto os dejetos plásticos geram substâncias altamente tóxicas, como as dioxinas, que estacionam no solo e na água.

Expansão agrícola – O Sinais Vitais prevê que, em 2080, terá desaparecido a metade das atuais terras úmidas que compõem as costas oceânicas, devido à expansão agrícola, à urbanização caótica e à elevação do nível do mar provocada pelo aquecimento do planeta. Áreas úmidas e pântanos servem para controlar inundações e para purificar a água.