Transição do MTBE para o etanol na Califórnia

A Tesoro Petroleum Corp. e a Valero Energy Corp., refinarias que respondem por 20% da gasolina da Califórnia, pretendem completar a substituição do MTBE pelo etanol no combustível em 1º de novembro. O prazo estipulado para a troca é 31 de dezembro. O vazamento de MTBE foi responsável pela contaminação do lençol freático em algumas regiões do estado.

O problema de contaminação de água com MTBE não é exclusividade da Califórnia. De acordo com o jornal “Star-Telegram”, há casos de poluição de águas de superfície por vazamento em dutos, bem como de subterrâneas por tanques no norte do Texas. Em março de 2000, a ruptura de um duto causou a contaminação por 567,7 mil litros de MTBE, atingindo um dos principais reservatórios de água potável de Dallas, o que levou ao gasto de US$ 13 milhões para trazer água de outro local. Pesquisa realizada em 1999 pela U.S. Geological Survey do Texas constatou que todos os 46 lagos do estado registram pequenas quantidades de MTBE.