Com a Tempestade Tropical Ernesto açoitando as plantações de laranja na Flórida, o Estado americano já está se preparando para sua menor safra do cítrico desde 1990, após dois anos de perdas causadas por furacões e o contágio de cancro cítrico. A safra menor já quase que dobrou os preços pagos aos citricultores desde 2004, mas a indústria teme que a alta, associada a uma escassez de suco nas lojas, afaste consumidores. Os grandes fabricantes de suco nos Estados Unidos — a Tropicana, da PepsiCo Inc., e a Minute Maid, da Coca-Cola Co. — já subiram preços em até 10% para compensar a alta de custos. Ao mesmo tempo, as importações de suco brasileiro caíram porque alguns produtores no Brasil mudaram para cana-de-açúcar ou passaram a vender a mercados emergentes como a Rússia e a China.
“Há muita preocupação quanto ao risco de não haver suco de laranja o bastante” para o mercado americano, disse Tom Spreen, presidente do departamento de economia em alimentos e recursos da Universidade da Flórida em Gainesville. “É bom para os produtores no curto prazo, mas no longo prazo há o risco de perder mercado. Você paga por isso mais tarde.”
Notícias Relacionadas
Ontem, citricultores na Flórida limpavam canais de irrigação e protegiam equipamentos preparando-se para o Ernesto. A previsão para certas áreas hoje era de ventos fortes e até 37,5 centímetros de chuva.
Meteorologistas crêem que a tempestade possa se transformar em furacão nos próximos dias.
