A multinacional Syngenta anunciou a contratação do doutor Jorge Alberto da Silva para ocupar o cargo de diretor de melhoramento em cana. Engenheiro agrônomo, formado pela Universidade Federal Rural do Rio de Janeiro, com mestrado em Genética e Melhoramento de Plantas pela ESALQ e Doutor em Melhoramento de Plantas e Biologia Molecular pela Universidade de Cornell, nos Estados Unidos, Jorge da Silva é reconhecido como um dos melhores especialistas em melhoramento de cana no mundo.
Nos últimos oito anos, ele se dedicou a pesquisas e desenvolvimento de projetos, como Líder do “Sugarcane Project”, no departamento de Solo e Ciência da Plantação da Texas A&M University TAES – Weslaco Center, nos Estados Unidos. Em outubro de 2008, a Syngenta anunciou o desenvolvimento de uma nova tecnologia em plantio de cana, chamada Plene, a partir de mudas de cana tratadas com produtos da empresa.
A inovação da Syngenta poderá aumentar a produtividade em 5 a 15 toneladas por hectare, com uma redução de custos de plantio de aproximadamente 15% nessa mesma área. A tecnologia deve ser lançada em 2010 e tem um potencial de mercado de $300 milhões por ano até 2015.