O processo de mecanização da produção agrícola encontrou um terreno propício para avançar na agroindústria canavieira. Além de contar literalmente com áreas de topografia plana na maioria dos novos canaviais, o sistema mecanizado tem sido uma solução para a escassez de mão-de-obra para o corte e plantio. “Antes mesmo da expansão do
setor, o aumento das vendas de colhedoras já estava acontecendo. É claro que o ‘boom’ desse segmento acelerou muito mais os negócios com as usinas”, constata Dario Sodré. Os representantes de fabricantes e fornecedores de máquinas argumentam que a mecanização, com a evolução tecnológica, está proporcionando uma excelente relação custo benefício devido ao trabalho cada vez mais ágil e eficiente dos equipamentos. No caso do corte da cana, existem as pressões pela redução e fim das queimadas, principalmente no Estado de São Paulo, que acabam dando uma “forcinha” para a venda das colhedoras.
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Mas, independente de qualquer situação, algumas unidades estão adotando a mecanização total por uma opção tecnológica própria. Exemplo disso é a Usina Açucareira Guaíra, de Guaíra, SP, que ampliou a sua frota de máquinas com a aquisição de cinco colhedoras da marca John Deere, modelo 3510, e passou a colher 100% de cana crua na safra 2007/08. Essa operação agrícola na usina é desenvolvida 24 horas por dia por meio da utilização de tratores 7815 com pilotos automáticos AMS/RTK via satélite, adquiridos também da John Deere. Esse sistema, com elevada precisão, diminui sensivelmente a compactação do solo e o pisoteio da soqueira de cana, proporcionando um ganho significativo da produtividade agrícola. A tecnologia de ponta, no processo produtivo da cana-de-açúcar, não está sendo exclusividade das usinas de grande porte. A mecanização abre as portas também para a produção e comércio de máquinas voltadas para pequenos e médios produtores rurais. A Star Máquinas Agrícolas lançou na Agrishow 2007, em Ribeirão Preto, SP, por exemplo, a colhedora C701, mais compacta, de alta potência e preço mais acessível em relação às máquinas já existentes no mercado. O objetivo da empresa é oferecer uma solução para os produtores que encontram dificuldades para montar a estrutura tradicional de colheita mecanizada. A C701, totalmente fabricada no Brasil, tem capacidade de produção de 40 a 45 toneladas por hora.
