A cogeração de energia elétrica no setor sucroenergético iniciou-se em de 1987 quando a Usina São Francisco, em Sertãozinho (SP), implementou melhorias aos seus processos para exportar o excedente de sua energia. Outras unidades seguiram o mesmo caminho e hoje, em algumas delas, a energia é considerada um dos principais produtos, gerando receitas adicionais para estas usinas. No início da década de 2000, as usinas começaram a investir em caldeiras de alta pressão e temperatura, que conciliadas à tecnologia das turbinas a vapor de contrapressão e de condensação, resultaram no aumento da eficiência termodinâmica e da produção de energia elétrica na safra, entressafra ou em dias de chuva.
Em tempos de escassez de recursos para financiamento de novas indústrias (greenfields), o Retrofit é uma excelente alternativa, que consiste em modernizar, recuperar, repotencializar um equipamento ou conjunto. Em alguns casos a solução é a substituição completa por tecnologias de maior eficiência. O Retrofit possibilita iniciar a exportação do excedente de energia elétrica, podendo chegar em até (75 kW/Ton cana), aumenta a confiabilidade operacional dos equipamentos, a eficiência do ciclo térmico da usina e pode preparar a caldeira para outros tipos de biomassa.
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Com o intuito de produzir mais energia elétrica e aumentar a receita, uma unidade do estado de Minas Gerais, está realizando o Retrofit em sua indústria aumentando em 10% a exportação de energia elétrica. Antes do Retrofit, a usina tinha um índice de 59,17 kW/ton cana, após o Retrofit este índice chegará a 69,23 kW/ton cana. Neste caso, o Retrofit consistiu na troca de uma turbogerador de contrapressão com tecnologia de ação de 25MW/h, por uma turbogerador de contrapressão com tecnologia de reação de 37MW/h.
Como pode ser observado, o Retrofit é um processo altamente rentável, uma vez que obteve-se um incremento de aproximadamente R$ 5,8 milhões na receita com venda de energia, ou seja, um crescimento de 17,26%. Além de apresentar valores de CAPEX bem menores comparados aos novos projetos (greenfields), o payback é muito rápido. No atual cenário econômico brasileiro, as indústrias buscam alternativas rentáveis para diminuir custos operacionais e maximizar as receitas para tornar a operação viável e o Retrofit é uma excelente alternativa.
