O presidente da Asplana, Edgar Antunes, deverá se reunir na próxima terça-feira, 28 de março, em Brasília, com o presidente do Senado, Renan Calheiros. Na pauta, a solicitação de uma audiência com o presidente Luiz Inácio Lula da Silva para que seja cobrado dele uma definição do governo sobre o Programa de Equalização de Custos de Cana-de-Açúcar. O assunto foi discutido, há um mês, em uma reunião que contou com a participação da ministra-chefe da Casa Civil, Dilma Roussef; do ministro da Fazenda, Antônio Palocci e do ministro da Agricultura, Roberto Rodrigues. Apenas Palocci teve um posicionamento contrário à retomada do programa.
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Produtores nordestinos afirmam que é necessário reativar esse mecanismo de proteção com urgência, para que ocorra a melhoria da produtividade das lavouras com a realização de tratos culturais adequados e a renovação dos canaviais. O programa de equalização foi criado pelo governo federal para compensar o custo de produção do Nordeste, que é maior em relação à região Centro-Sul, por causa de fatores climáticos, topografia e condições do solo. Desde 2001, no entanto, não há repasse de recursos.
