Apesar da propalada auto-suficiência em petróleo, o Brasil ainda é dependente do mercado externo no que diz respeito ao consumo de óleo diesel.
Por ano, o País importa 5,12% do total consumido, o equivalente a cerca de US$ 891 milhões. Mas esse quadro vai mudar.
O Governo Federal está investindo em pesquisas na área de energias alternativas e há uma determinação legal de que, até 2008, 2% de todo o óleo diesel sejam acrescidos de combustível vegetal – uma economia de US$ 348 milhões por ano.
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Outra boa notícia é que a produção brasileira do biodiesel já ultrapassou a casa do um milhão de litros-ano, valor superior aos 840 milhões de litros necessários para atender à determinação da lei referente aos 2%.
De olho nesse potencial, o pesquisador e professor do Instituto de Química da Universidade de Brasília (UnB) Joel Rubim aposta na utilização de sementes de pinhão-manso como matéria-prima para a produção do biodiesel.
O óleo extraído do pinhão-manso supera em qualidade o óleo de colza, comercializado hoje na Europa. Em um hectare de terra, é possível produzir 2,5 mil quilos de semente de pinhão-manso. Em geral, cada tonelada de óleo vegetal rende 990 quilos de biodiesel – um excelente aproveitamento de 99%.
