Os preços do petróleo registram ligeiro recuo nesta quarta-feira, quando deve ser divulgado o relatório semanal do Departamento de Energia dos EUA sobre os estoques de petróleo e de destilados no país.
Segundo analistas, no entanto, o volume de negócios caiu consideravelmente, às vésperas dos feriados de fim de ano.
O barril para entrega em fevereiro estava cotado a US$ 45,51, queda de 0,55%, na pré-abertura em Nova York. Em Londres, o barril do petróleo Brent estava cotado a US$ 41,99, queda de 0,38%.
Light, sweet crude for February delivery fetched US$45.48 a barrel on after hours electronic trade on the New York Mercantile Exchange, down 28 cents from its close on Tuesday.
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A expectativa dos investidores, no entanto, é que o relatório desta semana aponte para uma queda de estoques, devido à chegada do frio aoss EUA. O estoque de destilados, que inclui combustível para aquecedores e já estava 12% abaixo dos níveis de dezembro de 2003, deve apresentar acentuada queda.
O frio nos EUA passou a ser a bússola dos investidores para fazerem negócios. Com o frio intenso que já atinge a costa leste do país, a expectativa de uma corrida por combustível para calefação sinaliza uma eventual escassez do produto. As refinarias do golfo do México ainda não voltaram a operar normalmente depois da interrupção em setembro por conta dos furacões que atingiram a região, o que pode afetar o abastecimento.
A incerteza sobre o que irá acontecer à produção russa de petróleo, agora que a principal subsidiária da petrolífera Yukos, a Yuganskneftegaz, foi vendida a um grupo desconhecido, e o recrudescimento da violência no Iraque continuam tirando a tranqüilidade dos investidores.
Esses fatos foram as causas para que, no dia 25 de outubro, o preço do barril em Nova York chegasse a US$ 55,67 durante as negociações.
