O Jornal Nacional está apresentando esta semana uma série de reportagens sobre as incertezas que cercam a produção de etanol no Brasil. Na reportagem desta quinta-feira (5), Rildo Herrera foi ao campo e às usinas mostrar a cadeia produtiva do biocombustível e entender por que o preço não cai nos postos.
A paisagem do Oeste Paulista já não é a mesma. Na década de 80, a região era conhecida como capital da pecuária de corte. Lá, era definido o preço do produto que servia de referência para todo o país. Mas, a partir de 2001, o boi deixou de reinar sozinho nessas bandas. Os pastos foram sendo substituídos pela cana-de-açúcar.
Os pecuaristas passaram a arrendar suas terras para as usinas de etanol. André tinha 5 mil cabeças de gado, agora só restam 500 e não se arrepende. “Vários amigos da gente, produtores de boi, de vaca, trocaram as suas fazendas de gado pra cana-de-açúcar por causa da rentabilidade, exatamente só por conta disso”, diz pecuarista André Jacinto.
Nos últimos três anos, a área plantada na região cresceu 25 % e já ultrapassa 496 mil hectares. Em todo o país a expansão de 2009 para cá foi de 11%. Só que mesmo com o aumento da área de plantio, o Brasil colheu menos cana-de-açúcar. Em 2010 a produção foi de quase 624 milhões de toneladas. Em 2011 caiu 8%, ou seja, 52 milhões de toneladas a menos.
“Foi uma perda gigantesca. Uma perda que decorre dos baixos investimentos nos canaviais de 2008 para frente, fruto da crise financeira que atingiu um terço do setor, e também de problemas climáticos muito grandes em, termos de seca e mesmo na geada deste ano”, explica Marcos Jank, diretor da Única.
A falta de regulação também afeta o setor. Na década de 70, o governo criou o Pró-Álcool para aumentar a oferta do biocombustível. A partir de 1991, começou a retirar os incentivos. E aos poucos, os rumos da produção passaram a ser ditados de acordo com as leis de mercado, já que não existe política definida sobre estoque regulador, por exemplo, como no caso da gasolina.
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Uma das mais novas usinas do Oeste Paulista já está passando por mudanças. Nessa safra, a usina produziu apenas álcool. Foram 134 milhões de litros. Mas para aproveitar a valorização do açúcar no mercado internacional, um novo complexo industrial está sendo construído, exclusivamente para a fabricação do produto.
Em 2010, as exportações brasileiras de açúcar somaram US$ 12 bilhões. No ano passado, foram de US$ 13 bilhões.
Outro concorrente do álcool hidratado, que vai direto para o tanque dos carros, é o álcool anidro, que é misturado à gasolina. Essa concorrência fez com que a produção do hidratado caísse e a do anidro aumentasse na última safra. Quer saber quanto isso quer dizer nos postos? Menos 5 bilhões de litros de álcool hidratado, o que daria para encher o tanque de 111 milhões de carros de passeio.
E com menos oferta do produto, o preço sobe nos postos. Ao consumidor também só resta se adaptar às leis do mercado. “Eu tenho dois carros, mas estou andando com o carro à gasolina, porque o a álcool não está compensando”, conta um motorista.
Os usineiros avaliam que só com uma recuperação rápida da produção, o preço do álcool voltará a ser atrativo.
“O álcool não precisa de necessariamente voltar a custar R$ 0,60. Ele precisa ser competitivo com a gasolina”, avalia Valmir Barbosa, diretor de operações de uma usina.
