SÃO PAULO, 7 de agosto de 2009 – O Ministério da Indústria e Comércio do Paraguai pretende dobrar de 50 para 100 mil hectares (ha) a área de cultivo da cana-de-açúcar destinada à produção de etanol no país. A ampliação faria com que o volume anual produzido passasse de 228 milhões para 300 milhões de litros por ano. No total, o país possui 500 mil ha disponíveis para o cultivo da cana-de-açúcar.
“A existência de programas regionais de produção de etanol ajudam na consolidação do produto como uma commodity. Projetos como o do Paraguai se somam à recente iniciativa de outros países latino-americanos, caso da Colômbia, e são importantes na regulação da oferta de biocombustíveis no continente, proporcionando um aumento de cooperação tecnológica entre os países, além da geração de economias de escala na produção e distribuição do etanol. O mesmo é válido para a produção de carros flex”, ressalta o diretor executivo da União da Indústria de Cana de Açúcar (Única), Eduardo Leão de Sousa.
Atualmente, nove usinas produtoras de etanol anidro e hidratado operam no Paraguai, cuja produção de biocombustíveis teve início na década de 1970.
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A demanda por etanol no país vem aumentando, e deve continuar crescendo este ano graças ao acréscimo estimado de aproximadamente 7,5 mil veículos à frota bicombustível do país até o final do ano. A expectativa é de que em dezembro 10 mil carros flex já estejam rodando com um combustível limpo e renovável no Paraguai. O mercado automotivo local não produz carros bicombustíveis, que são importados do Brasil e dos Estados Unidos.
Outro motivo que pode impulsionar ainda mais a produção de etanol no país é um possível aumento de 1% na mistura de etanol anidro à gasolina, que atualmente é de 24%. A medida está sendo analisada pelo governo paraguaio.
A evolução do uso de etanol no país demonstra que um acordo bilateral sobre o assunto, firmado com o Brasil em maio de 2007, começa agora a sair do papel. Na ocasião, o governo brasileiro se propôs a impulsionar a produção e a comercialização do etanol e do biodiesel naquele país.
