O grupo Cosan, maior processador de cana-de-açúcar do país, está ganhando um competidor à altura com a decisão da empresa francesa Louis Dreyfus de comprar os negócios de açúcar e álcool do grupo pernambucano Tavares de Melo, que inclui quatro usinas em operação e uma em construção. O valor do negócio não foi revelado, mas estima-se que tenha sido da ordem de R$ 1 bilhão.
No setor sucroalcooleiro do país desde 2000, quando adquiriu a usina Cresciumal, de Leme (SP), a Dreyfus controla as usinas São Carlos, de São Paulo, e Luciânia, de Minas Gerais. Com as aquisições, passará a processar a partir da safra 2007/08 cerca de 11,8 milhões de toneladas de cana, segundo Bruno Melcher, diretor-executivo da empresa, passando a ser a segunda maior do país nesse segmento. Para 2009, a expectativa é processar 18,5 milhões de toneladas de cana. O grupo também está construindo a usina Rio Brilhante (MS). Melcher afirmou que continua interessado em outros negócios para avançar no setor sucroalcooleiro.
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Com faturamento de US$ 1,9 bilhão, a Dreyfus opera três fábricas de esmagamento de soja, três fábricas de suco de laranja e 54 armazéns, além de ser uma das maiores tradings de algodão e cultivar 19 mil hectares de laranja e 57 mil de cana-de-açúcar.
