Mais de três dúzias de usinas de açúcar na Índia, nos estados de Maharashtra, Karnataka e Uttar Pradesh encerraram suas operações quase dois meses antes do habitual, impactando significativamente o mercado do setor.
Segundo informações do setor, pelo menos 37 usinas fecharam na última semana devido à redução no fornecimento de cana, consequência direta das condições climáticas adversas.
Usinas de açúcar na Índia: queda na produção e pressão nos preços
A seca do ano anterior reduziu drasticamente o rendimento da cana, levando ao esgotamento dos estoques em vários distritos.
“Em muitas regiões, as usinas estão operando com metade da capacidade e devem fechar definitivamente até o final de fevereiro”, explicou B.B. Thombare, presidente da Associação de Usinas de Açúcar das Índias Ocidentais. No mesmo período de 2024, apenas 11 unidades haviam encerrado atividades, contra as 37 deste ano.
A produção de açúcar do país para o ano comercial 2024/25 (encerrado em setembro) está projetada em 27,27 milhões de toneladas, queda de 14,7% em relação à temporada anterior, segundo a Associação Indiana de Fabricantes de Açúcar e Bioenergia (ISMA).
Contudo, traders globais são ainda mais pessimistas: estimam uma produção próxima a 26 milhões de toneladas, considerando o ritmo acelerado de fechamento das usinas.
Usinas de açúcar na Índia: impacto nas exportações e mercado global
A Índia, segundo maior produtor mundial de açúcar, enfrenta desafios para cumprir sua cota de exportação de 1 milhão de toneladas autorizada pelo governo até setembro de 2025.
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Com a escassez de cana, as usinas buscam preços mais altos para as vendas externas, o que desacelera os embarques e sustenta os preços globais, que recentemente atingiram patamares críticos.
“As usinas não estão com pressa para fechar contratos; esperam uma valorização maior no mercado internacional”, destacou um negociante de Mumbai.
Contexto Climático e Econômico
A seca prolongada em Maharashtra, responsável por 21,5% da queda na produção nacional nos primeiros meses da safra, e a redução de 18,1% em Karnataka exacerbaram a crise.
Além disso, parte da cana está sendo desviada para a produção de etanol – 3,75 milhões de toneladas nesta temporada, ante 2,15 milhões em 2023/24 –, estratégia para reduzir a dependência de combustíveis fósseis, mas que limita ainda mais a oferta de açúcar.
Perspectivas Futuras
Analistas alertam que a combinação de menor produção, estoques escassos e demanda firme pode manter os preços em alta nos próximos meses.
Para os consumidores domésticos, o açúcar já subiu quase 10% desde a autorização das exportações, enquanto o mercado global se prepara para ajustes nos contratos futuros.
