Os Estados Unidos, maior produtor mundial de etanol a partir do milho, poderá começar a utilizar o açúcar para produzir o biocombustível depois que as restrições às importações provenientes do México forem eliminadas, em 1º de janeiro de 2008, segundo informações da empresa de consultoria em commodities McKeaney-Flavell Co, às agências itnernacionais.
O México poderá exportar mais 1 milhão de toneladas de açúcar a partir de 1º de janeiro para os EUA, disse em entrevista concedida em Londres Craig Ruffolo, vice-presidente da consultoria. O aumento das importações de açúcar pelos EUA resultarão em um excedente, que será vendido aos produtores de etanol.
Uma cláusula do Tratado Norte-americano de Livre Comércio (Nafta) permitirá que o açúcar seja negociado livremente entre os EUA e o México, sétimo maior produtor mundial da commodity. O resultado provavelmente deprimirá os preços do açúcar nos EUA, em troca da redução dos preços do etanol, disse Ruffolo, da McKeaney-Flavell, de Oakland, na Califórnia.
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A venda de açúcar para produtores de etanol precisaria de subsídios governamentais, pois os fabricantes do biocombustível estariam dispostos a pagar cerca de 3 a 5 centavos por libra-peso de açúcar, comparativamente ao compromisso estatal de comprar açúcar a 19 centavos por libra-peso.
A produção de etanol dos EUA poderá dobrar para 13 bilhões de galões (49,2 bilhões de litros) até 2009, superando a demanda, disse este mês Bob Dinneen, presidente da Associação de Combustíveis Renováveis.
