Pesquisa realizada pelo Centro Nacional de Pesquisa em Energia e Materiais (CNPEM) identificou uma enzima natural capaz de transformar o óleo de destilação do etanol de milho (DCO) em biocombustíveis renováveis, como bioquerosene para aviação e diesel verde. Essa descoberta pode revolucionar o aproveitamento do DCO, um subproduto atualmente subvalorizado na indústria do etanol de milho.
O estudo, publicado na Nature Communications, detalhou a estrutura e o funcionamento da enzima, destacando sua alta eficiência e resistência a temperaturas elevadas, características que permitem sua aplicação direta no processamento do DCO. Essa enzima realiza a descarboxilação dos ácidos graxos presentes no DCO, convertendo-os em moléculas similares às produzidas nas refinarias de petróleo.
Além de etanol de milho, processo pode ser usado na produção de plásticos e cosméticos
“O grande desafio era encontrar uma enzima que pudesse trabalhar diretamente com materiais brutos e variados, como subprodutos e/ou coprodutos industriais. Não só identificamos essa enzima, mas também elucidamos completamente seu modo de ação e entendemos que características a deixaram extremamente eficiente para atuar no DCO”, explica a pesquisadora Letícia Zanphorlin, do CNPEM, que liderou o estudo.
Notícias Relacionadas
Tecnologia Agrícola
Pedra Agroindustrial pede licença de operação de barragem
Requerimento da Pedra Agroindustrial está no Diário Oficial do Mato Grosso do Sul
Direito
EXCLUSIVO: Justiça suspende decisão da ANP que revogava autorização de operações da Usina Carolo
Decisão em favor da Usina Carolo foi oficializada no dia 05 de fevereiro
Além dos combustíveis, os compostos obtidos por meio desse processo podem ser utilizados na fabricação de plásticos, cosméticos e outros produtos industriais, ampliando o potencial de aplicação da tecnologia desenvolvida. Essa versatilidade abre novas perspectivas para a economia circular e a sustentabilidade na cadeia produtiva do etanol de milho.
Produção no Brasil é de 145.700 toneladas
No Brasil, a produção de DCO atingiu 145.700 toneladas em 2023, e a descoberta representa um passo importante para agregar valor a esse subproduto, que globalmente chega a cerca de 4,3 milhões de toneladas por ano. O estudo utilizou técnicas avançadas, como a cristalografia de proteínas, realizada no acelerador de partículas Sirius, para revelar a estrutura atômica da enzima.
Financiado por investimentos da Sinochen, PRIO e Embrapii, o projeto demonstra o potencial da inovação científica para impulsionar a sustentabilidade industrial. Ao agregar valor à cadeia do milho, a tecnologia pode aumentar o retorno econômico da produção de etanol e fortalecer a competitividade da indústria brasileira, além de oferecer uma alternativa mais sustentável para o setor de combustíveis e outros segmentos.
