O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, deve pedir na terça-feira ao Congresso que estabeleça como meta a redução do consumo de gasolina no país em 20 por cento nos próximos dez anos, o que seria obtido em grande parte devido ao aumento do uso de etanol como combustível.
Antecipando o discurso do Estado da União, que Bush fará na terça-feira diante do Congresso, seu subchefe de gabinete, Joel Kaplan, disse que o presidente vai defender padrões de eficiência mais rigorosos para o combustível e o aumento na produção de combustíveis alternativos.
A estratégia `20 em 10 aprofunda um tema que Bush vem tratando em todos os seus discursos do Estado da União, desde 2001: reduzir a dependência dos EUA pelo petróleo importado. No ano passado, o presidente surpreendeu a muitos ao dizer que o país estava viciado em petróleo.
Tanto Bush quanto o Congresso estão dando crescente importância à questão da `segurança energética, o que incentiva a adoção de combustíveis de fabricação local, como o etanol, em substituição ao petróleo.
Atualmente, 60 por cento do fornecimento de petróleo para os EUA é importado.
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Bush pedirá especificamente ao Congresso que eleve para 132,5 bilhões de litros até 2017 a meta de uso de combustíveis renováveis, e que aumente o alcance deste programa de modo a incluir combustíveis como etanol de celulose, biodiesel e metanol. Só isso, segundo a Casa Branca, já atingiria cerca de 15 por cento do consumo anual de gasolina dos EUA.
O resto da redução viria de uma reforma nos padrões de eficiência dos automóveis, o que poderia representar uma economia de 32,2 bilhões de litros de gasolina até 2017, de acordo com as fontes oficiais.
A lei atual exige que até 2012 sejam acrescidos à gasolina 28,4 bilhões de litros de combustíveis renováveis. O consumo de combustíveis renováveis deve atingir essa meta antes do prazo.
Bush dirá que o Congresso não deverá definir um valor específico para as novas regras de economia de combustível nos carros, e sim usar um sistema baseado no tamanho, para evitar que a construção de carros menores comprometa sua segurança, segundo Kaplan.
Pela proposta de Bush, as metas de uso dos combustíveis renováveis poderiam ser suspensas se houvesse ameaça à produção de alimentos. Atualmente, a maior parte do etanol combustível produzido nos EUA é de milho.
