Broca-da-cana: conheça 8 fatos sobre a praga que atinge os canaviais

A broca-da-cana é uma mariposa da espécie Diatraea saccharalis que está presente em todo o território do Brasil e também em outros países da América do Sul, Central e Norte. A maior incidência da praga é em canaviais. Mas, apesar do nome, ela também prejudica a cultura do milho.

Esse inseto tem importância econômica relevante porque causa grandes prejuízos na cultura da cana-de-açúcar, uma das principais culturas do agronegócio nacional. A praga afeta a produtividade do canavial e também a qualidade da produção de açúcar e álcool. “As perdas provocadas na cana devido ao ataque da broca são acumulativas. É preciso combater e regredir essas populações”, afirma Luiz Carlos de Almeida, diretor e pesquisador da Entomol Consultoria.

1 – Sintomas

A broca-da-cana infecta a planta quando ainda está no estágio larval. Os primeiros sintomas ocorrem no terceiro mês após o plantio ou logo depois do corte da cana, durante a formação dos internódios, que são os “gomos”. O pesquisador explica que os sintomas podem ser percebidos quando a cana está na fase de broto, logo após sair da terra, ou na fase de perfilho, que é o “pé” de cana jovem.

A principal alteração é o secamento das folhas, porque a ação da broca-da-cana causa a morte das células na gema apical, uma região da planta com células diferenciadas que são responsáveis pela multiplicação e crescimento na cana. Quando essas células morrem, o processo de crescimento é interrompido. A morte da gema apical desestabiliza a planta fisiologicamente e isso leva ao enraizamento aéreo, quando as raízes não ficam completamente debaixo da terra. “Esses fatores contribuem negativamente na produção e na qualidade da matéria prima”, afirma Almeida.

2 – Quais são os danos para a planta?

O maior dano causado pela broca-da-cana é no interior do colmo, como é chamado o caule das gramíneas, grupo ao qual a cana-de-açúcar pertence. O inseto se aloja no interior do colmo para se alimentar dos tecidos da planta e, nesse processo, escava “galerias” ao longo dele, que prejudicam o desenvolvimento da cana. “Galerias longitudinais [no mesmo sentido do comprimento da planta] no colmo provocam a perda de açúcar, porém as galerias circulares causam a quebra das canas, o que interfere mais significativamente na produção e no teor de açúcar”, explica o pesquisador.

Além disso, a broca-da-cana também causa danos indiretos, porque os “buraquinhos” por onde as larvas entram no colmo permanecem abertos, o que facilita a penetração de fungos como Fusarium e Colleototrichum, que causam a podridão vermelha e desencadeiam o processo da inversão da sacarose, o que reduz o teor de açúcar.

3 – Como identificar o inseto no canavial?

A broca-da-cana ataca as plantas em sua fase larval, que são as lagartas e podem ser vistas pelo produtor. A fêmea adulta do inseto coloca os ovos nas folhas ou bainhas da cana-de-açúcar, onde ficam encubados de quatro a nove dias. Imediatamente depois que os ovos eclodem, as lagartas penetram no colmo e constroem galerias nele. Essa é a fase de maior duração, que vai de 40 a 60 dias e pode ser percebida por causa dos orifícios ao longo dos colmos nas canas. “O ciclo total deste inseto dura de 58 a 90 dias, sendo comum à ocorrência de 4 a 5 gerações anuais nas lavouras”, afirma o pesquisador.

4 – Prevenção e manejo

A principal forma de realizar o manejo integrado da broca-da-cana é com controle biológico. São usados parasitas da espécie Cotesia flavipes para combater a fase larval e da espécie Trichogramma galloi para o controle da fase de ovo. “No Brasil existem excelentes programas de controle biológico, comparáveis aos melhores do mundo, envolvendo criações massais de insetos, especialmente em hospedeiros naturais”, diz Almeida.