A utilização de nematóides entomopatogênicos apresenta alta eficiência no controle do Migdolus fryanus, conhecido como broca do rizoma da cana – geralmente controlado por meio de inseticidas -, conforme demonstra pesquisa do biólogo Laerte Antonio Machado, que atua no Centro Experimental de Campinas do Instituto Biológico de São Paulo. De acordo com o pesquisador, uma bactéria que o nematóide carrega no intestino provoca a morte do inseto, quando introduzida nele. Durante os experimentos, as áreas de cana, com nematóides, registraram um aumento de produtividade de 14 a 15 toneladas por hectare em relação a outras em que não houve a adoção de algum método de controle da praga. As parcelas, tratadas com inseticida, tiveram um rendimento de 4 a 5 toneladas por hectare.
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O trabalho de Laerte Machado deu origem a uma tese de doutorado, orientada pelo professor Mohamed Habib, do Instituto de Biologia da Universidade Estadual de Campinas (IB/Unicamp). Além do Instituto Biológico e da própria Unicamp, a pesquisa teve o apoio da Fapesp e de usinas do Centro-Oeste do Estado de São Paulo, onde há maior incidência do Migdolus. Segundo Machado, a aplicação dos nematóides, em larga escala, depende ainda do aprimoramento do sistema de produção desse agente biológico e a conclusão de pesquisas que possibilitem a montagem de uma biofábrica piloto.
