Depois de iniciar 2004 vislumbrando uma tendência de queda dos preços do álcool combustível, o setor sucroalcooleiro tem desfrutado um aumento de rentabilidade graças a uma recuperação sustentada das cotações do produto, observada desde março. Segundo Fábio Silveira, sócio-diretor da consultoria MS Consult, o preço do litro do álcool anidro, que havia caído para R$ 0,39 em março – o nível mais baixo desde outubro de 1999 -, chegou neste mês a R$ 0,68, consolidando alta de 74%.
“O que está contribuindo para essa alta é um atrelamento dos preços do álcool combustível aos preços internacionais do açúcar, que dispararam depois de informações da quebra da produção da Índia”, diagnosticou Silveira. Influi também para a alta uma recuperação do nível de consumo de combustíveis no País observada justamente a partir de março. Os preços do álcool combustível começaram 2004 em queda, com a perspectiva de uma grande produção mundial de açúcar. Segundo levantamento da MSConsult, o consumo nacional de combustíveis e lubrificantes vinha repetindo, nos primeiros dias do ano, uma queda que foi observada ao longo de todo o ano anterior.
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“Ao longo de 2003, houve uma redução de 4,13% no consumo de combustíveis e lubrificantes”, disse Silveira. “Em agosto do ano passado, houve uma retração de 8%, em comparação ao mesmo mês do ano anterior.” A partir de março deste ano, contudo, iniciou-se um processo de recuperação do nível de consumo, para o qual contribuiu a manutenção, por um longo período, dos preços da gasolina. Em abril, por exemplo, houve um aumento de 9,23% do consumo em comparação ao mesmo mês de 2003, segundo a MSConsult.
Silveira prevê que os preços do álcool combustível tendem a continuar em alta, ainda sobre a influência do movimento dos preços internacionais do açúcar. O consultor considera que o nível de R$ 0,68 “não está muito longe da média de preços registrada no ano passado”. Silveira lembra que os preços do álcool anidro haviam atingido, no início de 2003, a marca de R$ 1,00 o litro – o que motivou uma reunião, convocada pelo presidente Luiz Inácio Lula da Silva, com os usineiros. Depois desse pico, os preços oscilaram, entre meados do ano até dezembro, de R$ 0,60 a pouco mais de R$…. 0,70 o litro.
