Mercado

Açúcar deve atingir maior preço em 25 anos

Os preços do açúcar deverão subir para níveis superiores ao recorde de 25 anos em Nova York, num momento em que a disparada dos preços do petróleo estimula a demanda brasileira por álcool, combustível alternativo produzido a partir da cana-de-açúcar, disseram analistas do setor.

Na avaliação desses técnicos, as cotações do açúcar no mercado futuro poderão alcançar até 21 centavos de dólar por libra-peso até abril. Ontem, estiveram a 18,24 centavos de dólar.

O preço do açúcar não-refinado mais que dobrou nos últimos 12 meses, num momento em que o Brasil -maior produtor e exportador mundial de açúcar- está destinando um maior volume de cana para a fabricação de álcool.

Para alguns analistas, a demanda por álcool poderá puxar os preços do açúcar para até 40 centavos de dólar por libra-peso até 2010.

Escassez

Outro fator de pressão sobre os preços do açúcar é a menor oferta no mercado mundial devido a problemas climáticos, tanto no Brasil como na Tailândia, dois dos principais exportadores.

A Organização Internacional do Açúcar, entidade que representa os importadores e exportadores, vai corrigir a projeção para o déficit produtivo de açúcar no final deste mês.

A estimativa anterior da organização para o período de 12 meses encerrado em 30 de setembro foi de quebra de oferta de 1,01 milhão de toneladas.

O instituto citou como uma de suas fontes a estimativa da consultoria brasileira Datagro, de que a produção de açúcar do Brasil no ano-safra que terminará em abril será de 26,4 milhões de toneladas, contra 26,7 milhões de toneladas no mesmo período do ano passado.

Os preços sobem também devido à queda nos estoques mundiais, o que ocorre pelo terceiro ano consecutivo. Os preços praticados pelo mercado interno chinês subiram um terço em janeiro passado, para mais de US$ 700 por tonelada.

Na Rússia, os preços do produto também ultrapassaram US$ 700 por tonelada em janeiro deste ano, bem acima dos US$ 500 cobrados no mesmo período de 2005.