Os primeiros cinco meses do ano de 2004 deixaram um saldo positivo na movimentação de cargas dos portos pernambucanos. As cargas operadas nos portos de Suape e Recife sofreram um acréscimo de 11,7%. A movimentação chegou a 2,47 milhões de toneladas em 2004 contra 2,21 milhões de toneladas no ano anterior, em comparação com o mesmo período do exercício anterior. No período de janeiro a maio o crescimento nas operações com contêineres foi de 27%. O número de contêineres movimentados no ano passado foi de 43.057 mil TEUS (unidade padrão para contêiner de 20 pés). As cargas destinadas à exportação cresceram 63%, passando de 452,8 mil toneladas para 740,9 mil toneladas nos primeiros cinco meses deste ano. Um dos impulsionadores desta movimentação foi o setor sucroalcooleiro. As operações envolvendo cargas de açúcar alcançaram o volume de 400 mil toneladas – 315,9 mil toneladas de açúcar a granel e o restante de açúcar ensacado.