Luiz Custódio: uma vida dedicada ao setor bioenergético

No próximo dia 11 de agosto, em Ribeirão Preto (SP), Luiz Custódio Cotta Martins subirá ao palco da cerimônia de premiação do MasterCana Centro-Sul 2025 como um dos nomes eternizados na categoria “Mais influentes da história do setor”. A honraria é mais do que merecida para um líder cuja trajetória se confunde com a própria evolução da cadeia produtiva da cana-de-açúcar no Brasil.

Aos 82 anos, a completar em agosto, Cotta Martins carrega o título de uma das vozes mais respeitadas do setor sucroenergético, com uma carreira que começou ainda na era do Instituto do Açúcar e do Álcool (IAA) e atravessou momentos-chave como a criação do Proálcool, a abertura do mercado, a formulação de políticas para biocombustíveis e a inserção do etanol brasileiro em fóruns internacionais.

“Recebo essa homenagem com muita satisfação. Nasci em uma usina de açúcar e sigo, até hoje, como conselheiro em uma. Vivi e ajudei a escrever a história desse setor. Ser lembrado entre os mais influentes é algo que me emociona e me enche de gratidão”, afirmou o homenageado.

Uma história construída junto ao setor

Luiz Custódio Cotta Martins tem raízes profundas no setor canavieiro. Seu bisavô fundou a primeira usina de sua família em 1885, que funcionou por mais de um século. Com o encerramento das atividades da planta original, a cana foi transferida para a Usina Jatiboca, uma das mais tradicionais de Minas Gerais, hoje com 120 anos de atividade — e onde Cotta Martins segue ativo no Conselho.

Seu envolvimento institucional começou como conselheiro do antigo IAA. Ao longo de sua trajetória, presidiu o Sindicato da Indústria do Açúcar e do Álcool de Minas Gerais por mais de duas décadas. Também comandou a entidade nacional do setor, além de ter sido um dos articuladores da criação do Fórum Nacional Sucroenergético.

Com um olhar sempre voltado para o futuro, Cotta Martins também teve papel relevante na diplomacia energética. Representou o Brasil no GEPLACEA (Grupo de Países Latino Americanos e do Caribe Exportadores de Açúcar).

O organismo internacional, tinha como objetivo promover a cana-de-açúcar e o etanol como alternativas sustentáveis. “Nossa missão era difundir o uso do etanol nesses países, onde tradicionalmente só se falava em açúcar”, relembra.

Referência em liderança e estratégia, Luiz Custódio foi testemunha e agente ativo em momentos críticos da história do setor. Ele acompanhou e ajudou a coordenar as mudanças que vieram com a ascensão do etanol, especialmente a partir da década de 1970, com o Programa Nacional do Álcool (Proálcool), e defendeu a modernização da cadeia produtiva com o uso de novas tecnologias e bioprodutos.

Com uma visão sempre atualizada, ele se mostra entusiasmado com o potencial da cana-de-açúcar no novo cenário da bioeconomia.

 “Já em minha primeira visita a Cuba, vi no Instituto de Pesquisas uma frase de Che Guevara que dizia: ‘chegará o dia em que os subprodutos da cana serão mais importantes que o açúcar’. Hoje vivemos esse momento”, comenta. Para ele, a cana é peça-chave na matriz energética do futuro. “O Brasil é o único país com condições reais de ter veículos elétricos movidos a etanol. A cana tem uma pegada ambiental muito mais sustentável que o milho, usado nos EUA. A Califórnia, inclusive, importa nosso etanol por sua superioridade ambiental.”

Um legado para a nova geração

Com a experiência de vida de quem viu o setor nascer, crescer e se reinventar, Cotta Martins também deixa um conselho para a nova geração que assume as lideranças empresariais e institucionais.

“O setor é volátil, tem ciclos de preços que sobem e descem. Os novos líderes precisam ter os pés no chão e a cabeça voltada para a sustentabilidade. O futuro está na bioenergia e em uma matriz mais limpa”, afirma. Ele ressalta que as mudanças de perfil nas últimas décadas — desde os usineiros tradicionais até a entrada de novos grupos econômicos — trouxeram uma nova mentalidade e, agora, é hora de consolidar essa guinada tecnológica. “Vejo jovens empresários com visão de futuro, preparados para levar o setor a um novo patamar”, pontua.

Reconhecimento 

A premiação do MasterCana 2025 a Luiz Custódio Cotta Martins representa o reconhecimento de uma vida dedicada ao desenvolvimento e fortalecimento do setor sucroenergético brasileiro. Sua contribuição vai além da gestão empresarial: ele ajudou a construir as bases institucionais, políticas e internacionais para que o Brasil se tornasse líder em bioenergia.

Presente na cerimônia, Cotta Martins receberá o prêmio diante de uma plateia que reúne as maiores lideranças e grupos empresariais do setor.

“É uma honra participar desse momento. A cana sempre fez parte da minha vida, e fico feliz por ter deixado uma contribuição. Só tenho a agradecer a todos que lembraram do meu nome”, finaliza, com a serenidade de quem sabe que seu legado está escrito na história.

Serviço:

MasterCana Centro-Sul & Social 2025

Data: 11 de agosto

Local: Multiplan Hall – RibeirãoShopping, Ribeirão Preto (SP)

Mais informações: https://jornalcana.com.br/mccs2025