Etanol é caminho consolidado no processo de descarbonização da mobilidade

Atualmente, mais de 80% dos automóveis licenciados por ano no Brasil são flex, ou seja, podem utilizar tanto gasolina quanto etanol para combustão do motor.

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Em 2022, de acordo com a Associação Nacional dos Fabricantes de Veículos Automotores (Anfavea), o Brasil licenciou 1.960.462 veículos leves e automóveis, dos quais 83% eram com motores flex. Os veículos leves a diesel representaram 11,7%, os movidos a gasolina foram 2,5% veículos. Os chamados híbridos, que combinam motor a combustão e motor elétrico, representaram 2,1% deste total e os elétricos 0,4%.

Na ponta, a venda de etanol hidratado no país passou de 3,2 bilhões de litros em 2003 para 15,5 bilhões de litros em 2022, segundo dados da Agência Nacional de Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). A revolução que a chegada dos motores flex provocou vai além dos números, está diretamente ligada a mudança da matriz energética da mobilidade urbana no Brasil.

A inovação brasileira viabilizou aos usuários o acesso a veículos que possam utilizar um combustível mais sustentável em todos os aspectos, econômicos, ambientais e sociais, uma vez que é renovável, emite menos gases de efeito estufa e ainda gera empregos e renda para a população local.

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O etanol é considerado um dos biocombustíveis menos poluentes do mundo, isso porque, tanto o etanol de cana-de-açúcar quanto o etanol de milho no Brasil, possuem pegada de carbono consideravelmente menor do que a pegada da gasolina ou até mesmo do etanol de milho norte-americano.

O etanol de milho nacional, por exemplo, já foi submetido a várias análises e os resultados são muito mais positivos. De acordo com a FS, indústria com unidades instaladas em Mato Grosso, pelas métricas do governo brasileiro no programa RenovaBio, desenvolvidas através de grupos técnicos envolvendo a Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuária (Embrapa), diversas universidades federais brasileiras, e estudos acadêmicos independentes, o etanol de milho tem uma das pegadas mais baixas dentre todas as usinas de etanol do Brasil, cerca de 17gCO2/MJ.

“O etanol de milho é produzido no Brasil a partir da produção de segunda safra e isso faz com que o grão não demande abertura de novas áreas para ser plantado e, portanto, não produz emissões de GHG associadas à mudança do uso da terra. Além disso, o plantio do milho brasileiro é direto, permitindo menor utilização de insumos e recursos do que o milho americano. Ainda entra nessa conta o fato de o etanol de milho utilizar energia de fonte renovável, sendo 100% biomassas renováveis, principalmente eucalipto. Tudo isso entra na conta que torna o etanol de milho uma das melhores fontes de energia para mobilidade”, explica Guilherme Nolasco, presidente-executivo da Unem.

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De acordo com o gerente de sustentabilidade ESG da Inpasa, Christopher Davies, o etanol se apresenta como a melhor alternativa de mobilidade com relação à pegada de carbono.

“Quando comparado com a gasolina no ciclo conhecido como “poço à roda”, ou seja, da extração, produção à queima, o etanol apresenta uma redução de 80% das emissões de CO2. Isso ocorre porque boa parte do gás carbônico emitido durante o processo de produção do etanol é sequestrado ou absorvido na fase de crescimento da lavoura de milho. Além disso, a indústria de etanol de milho tem como fonte de energia a biomassa renovável, que é considerada mais limpa frente às fontes fósseis”.

Segundo ele, um dos diferenciais do etanol é que o combustível já está consolidado no Brasil e não exige investimentos adicionais em infraestrutura e/ou tecnologia, sendo uma vantagem em relação aos veículos puramente elétricos, que ainda têm custo elevado e baixa disponibilidade de rede de recarga.

“O consumidor que abastece etanol em seu veículo flex já está contribuindo significativamente com a descarbonização da mobilidade”.

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Economia Circular – As vantagens do etanol de milho sobrepõem a economia para os motoristas. É uma questão de política pública para o desenvolvimento socioeconômico e para implementação, de fato, de uma economia verde sustentável. Ano passado, foi aprovada a Emenda Constitucional 123/2022, que altera o artigo 225 da Constituição Federal para estabelecer um regime fiscal favorecido para os biocombustíveis e mantém benefícios para fontes limpas de energia por pelo menos 20 anos.

A medida visa estimular a produção da indústria nacional, garantindo o acesso ao consumidor a este biocombustível. Além disso, é considerada fundamental para sustentar as ações que levarão o Brasil a atingir as metas traçadas para redução das emissões de gases, como o Acordo de Paris.

De acordo com Guilherme Nolasco, os combustíveis fósseis, utilizados nas indústrias e nos veículos, são um dos principais carbonizantes, vêm de uma matriz não renovável e ainda tem toda uma questão geopolítica envolvida que envolve disputas econômicas e até guerras.

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“O etanol de milho é uma fonte de energia limpa, emite 85% menos gases de efeito estufa, é renovável e contribui para toda uma cadeia produtiva que vai desde o produtor de milho, de proteínas e de florestas plantadas, passando pelas indústrias, e toda sua contribuição com geração de empregos, renda e arrecadação de impostos até lá o varejo, onde o consumidor abastece”, afirma Nolasco.

A indústria do etanol de milho produz, além do biocombustível, produtos para nutrição animal como DDGS (farelos utilizados como ração) e óleo de milho. Estes insumos são utilizados na nas cadeias produtivas da pecuária bovina, suínos e aves, reduzindo o tempo de produção por animal e permitindo a conversão de áreas de pastagem em agricultura.

Fora isso, a chegada das indústrias no Centro-Oeste brasileiro aumentou a renda do produtor de milho e trouxeram previsibilidade de mercado e investimentos para o setor. “Desde que a primeira indústria full de etanol de milho se instalou no Brasil, o Governo Federal não precisou mais intervir para garantir o pagamento do preço mínimo do milho ao produtor”.

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Produção continuada – O Brasil deverá produzir na safra 2023/24, que se inicia em abril, seis bilhões de litros de etanol de milho, volume próximo de 20% da produção total de etanol do país, que deverá ser de 27 bilhões de litros. Até 2031, a expectativa é que o etanol de milho alcance 11 bilhões de litros.

Atualmente, 18 indústrias de etanol de milho estão em operação no país e mais duas unidades devem iniciar operação ainda neste primeiro semestre. Além disso, existem pelo menos 20 projetos em alguma fase de estudo ou implantação nas regiões Centro-Oeste, Nordeste, Sudeste e Sul do Brasil.

“A descarbonização da frota nacional de veículos passa pelo etanol, que é uma matriz renovável, com toda uma rede de produção e distribuição consolidada e custo acessível para a população. E o etanol de milho tem papel fundamental para garantir o abastecimento da frota”, conclui Guilherme Nolasco.