Esalq pesquisa fungos para a hidrólise do bagaço de cana-de-açúcar

A utilização de fungos na hidrólise do bagaço de cana-de-açúcar, para a extração de etanol da celulose dessa biomassa, está sendo estudada pelo laboratório de Açúcar e Álcool do departamento de Agroindústria, Alimentos e Nutrição, da Escola Superior de Agricultura “Luiz de Queiroz” (Esalq), de Piracicaba, SP. O sistema, pesquisado pela Esalq – que é vinculada à Universidade de São Paulo (USP) – emprega ácido e fungos, podendo proporcionar um aumento superior a 30% na produção de álcool combustível, sem necessidade de ampliar a área plantada de cana.

Segundo informações da assessoria de comunicação da Esalq, o estudo visa, por meio de um processo biológico, o uso de um fungo que possui propriedades de degradar a lignina que faz parte da composição do bagaço. “Com este sistema de hidrólise, as camadas de lignina são destruídas, separando-se das fibras de celulose, liberando e disponibilizando as moléculas de açúcar existentes no resíduo”, explica a professora Sandra Helena da Cruz, co-orientadora da dissertação de mestrado da pós-graduanda Denise de Souza Machado, intitulada “Seleção de fungos capazes de hidrolisar bagaço de cana-de-açúcar pré-tratado visando obtenção de etanol”.