Nos últimos anos, o emprego de bioinsumos tem aumentado na produção agrícola brasileira, face à percepção da maior necessidade de adotar práticas mais sustentáveis, de forma a reduzir o impacto ambiental e, ao mesmo tempo, diminuir custos. Na cadeia produtiva da cana-de-açúcar, um dos pilares da economia agroindustrial do Brasil, a adoção de bioinsumos surge como uma alternativa promissora frente aos insumos químicos convencionais. Contudo, para que essa tecnologia seja incorporada em larga escala, é essencial considerar os fatores econômicos envolvidos, incluindo custos, oferta, demanda e impactos macroeconômicos.
Em 2023, o mercado global de bioinsumos agrícolas foi avaliado entre US$ 13 e 15 bilhões, abrangendo segmentos como controle biológico, inoculantes, bioestimulantes e solubilizadores. A expectativa é que este mercado cresça a uma taxa anual de 13% a 14% até 2032, podendo atingir o valor de US$ 45 bilhões, ou seja, triplicando o número atual. Os produtos de controle biológico representam a maior parcela desse mercado, com 57% do valor total, e devem continuar liderando o avanço, especialmente com a crescente adoção de bioinsumos nos Estados Unidos, na Europa e no Brasil.
O mercado de bioinsumos no Brasil registrou crescimento de 15% na safra 2023/2024 em relação à anterior, totalizando R$ 5 bilhões em vendas ao agricultor. Nos últimos três anos, esse mercado teve taxa média de avanço anual de 21%, um desempenho notável e que é quatro vezes superior à média global.
A área tratada no Brasil com proteção de cultivos, que abrange terras agrícolas onde são implementadas práticas para proteger as plantas contra pragas, doenças e outros fatores prejudiciais, tanto por meio de produtos químicos quanto biológicos, aumentou 15% na safra 2022/23 em comparação com a anterior. Nesse mesmo período, o uso de bioinsumos agrícolas cresceu mais de 35% dentro dessa área, atingindo 12% de participação total na safra 2022/23. Dentre as principais culturas que utilizam bioinsumos, a soja se destaca, representando 55% do total, seguida pelo milho, com 27%, cana-de-açúcar, com 12%, e outras culturas como algodão, café, citros e hortifrúti (HF) que, juntas, somam 6%.
O estado de Mato Grosso lidera o uso de produtos biológicos agrícolas no Brasil, representando 33,4% do total nacional. Em seguida, estão Goiás/Distrito Federal, com 13%; São Paulo, com 9%; Paraná, com 7,9%; e Mato Grosso do Sul e Minas Gerais, com 7,8% cada. A taxa média de adoção de bioinsumos por área aumentou de 22% para 23% entre as safras 2022/23 e 2023/24, abrangendo todos os segmentos.
A utilização dos biofungicidas aumentou de 11% para 12%; bioinseticidas, de 19% para 21%; bionematicidas, de 24% para 25%; bioinoculantes, de 61% para 63%; e solubilizadores de nutrientes, de 3% para 4%. Dentre as culturas, destaca-se o uso de bionematicidas no algodão e soja; bioinseticidas na cana-de-açúcar e milho; biofungicidas na soja e no milho; além de bionematicidas e biofungicidas em hortifruti (HF).
Custos: um desafio inicial com potencial de redução
A adoção de bioinsumos na produção de cana-de-açúcar apresenta desafios significativos, especialmente no que diz respeito ao custo inicial de implementação. Esse custo pode ser maior em comparação aos insumos convencionais, devido à necessidade de adaptação das práticas agrícolas, à capacitação de mão de obra e à aquisição de novos produtos. Além disso, a produção em larga escala de bioinsumos ainda enfrenta desafios logísticos e tecnológicos que podem elevar os preços, tornando o investimento inicial mais elevado para produtores.
No entanto, estudos mostram que, a médio e longo prazos, os bioinsumos podem reduzir consideravelmente os custos de produção. Isso se deve à diminuição da necessidade de insumos químicos, ao menor gasto com correção de solo e tratamentos fitossanitários, além de melhorias na qualidade do solo e na produtividade das culturas. Por exemplo, o uso de inoculantes desenvolvidos pela Embrapa na cana-de-açúcar mostrou aumento de até 20% na produtividade, o que pode compensar os custos iniciais mais elevados.
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Além disso, as práticas sustentáveis associadas ao uso de bioinsumos têm potencial para gerar economias adicionais ao longo do tempo, especialmente em um contexto em que o mercado valoriza produtos sustentáveis e que políticas públicas incentivam práticas agrícolas mais verdes, capazes de promover uma produção mais eficiente e mais sustentável, o que pode ser vantajoso em mercados que estão, cada vez mais, exigindo práticas agrícolas ambientalmente responsáveis.
Impactos econômicos: sustentabilidade e competitividade
A adoção de bioinsumos na produção de cana-de-açúcar no Brasil tem o potencial de gerar impactos macroeconômicos significativos, principalmente ao fortalecer a competitividade do país no mercado global e ao promover práticas mais sustentáveis. Do ponto de vista econômico, a substituição de insumos químicos por bioinsumos não apenas diminui a dependência de produtos importados, mas também reduz os custos ambientais associados à produção agrícola, como a emissão de gases de efeito estufa e a degradação do solo.
O Brasil, como maior produtor mundial de cana-de-açúcar, está em uma posição privilegiada para liderar a exportação de produtos agrícolas sustentáveis. A utilização de bioinsumos na produção de açúcar e etanol pode abrir novos mercados internacionais, especialmente em regiões onde há demanda crescente por produtos mais ecológicos. Além disso, a energia gerada a partir do bagaço da cana, conhecida como bioeletricidade, pode ser uma importante fonte de energia renovável, com o potencial de alimentar até 30% do país, caso seja plenamente aproveitada.
A longo prazo, a internalização dos custos ambientais, como a redução das emissões de CO2 e a preservação dos recursos naturais, pode gerar vantagens econômicas consideráveis. Isso ocorre porque práticas agrícolas sustentáveis estão cada vez mais valorizadas globalmente, e os produtos que as seguem podem obter preços mais elevados nos mercados internacionais. O Brasil já possui vantagem competitiva no custo de produção de etanol, que é significativamente menor em comparação com outros biocombustíveis, como o produzido a partir de milho nos Estados Unidos.
Além disso, políticas públicas, como o Plano Safra e outras iniciativas voltadas para a agricultura de baixo carbono, podem incentivar ainda mais a adoção de bioinsumos e a produção sustentável, aumentando a atratividade do Brasil como um fornecedor global de biocombustíveis e açúcar sustentável. Esses desenvolvimentos não apenas solidificam a posição do Brasil como líder em agricultura sustentável, mas também contribuem para a criação de um futuro mais verde e economicamente viável para o país.
Portanto, a adoção de bioinsumos na produção de cana-de-açúcar representa uma oportunidade significativa para o Brasil, tanto em termos de sustentabilidade ambiental quanto de competitividade econômica. Embora os custos iniciais de implementação sejam elevados, devido à necessidade de adaptação das práticas agrícolas e à aquisição de novos produtos, a médio e longo prazos, esses insumos podem reduzir consideravelmente os custos de produção, melhorar a qualidade do solo e aumentar a produtividade.
Para que essa transição seja bem-sucedida, é necessário um esforço conjunto entre produtores, governo e empresas, apoiado por políticas públicas adequadas, incentivos financeiros e investimentos em pesquisa e desenvolvimento. Dessa forma, os bioinsumos têm o potencial de transformar a produção de cana-de-açúcar em uma prática mais sustentável e economicamente viável, fortalecendo a competitividade do Brasil no mercado global, especialmente na exportação de açúcar e etanol sustentáveis, além de contribuir para a preservação ambiental.
Fernanda Cigainski Lisbinski, Leonardo Ferraz e Heloisa Lee Burnquist são pesquisadores do Cepea
