Fogo ajuda a `queimar´ R$ 2,2 bi de etanol

O fogo se aliou à grave estiagem no Estado de São Paulo para alterar ainda mais as previsões de moagem da cana-de-açúcar para a safra 2014/2015. Incêndios acidentais e criminosos nas áreas de cultivo foram apontados pela União da Indústria de Cana-de-Açúcar (Unica) como o segundo principal fator para a redução da produtividade do setor. Segundo a entidade, o Estado já perdeu 5% dos 4,5 milhões de hectares plantados nessa safra, provocando prejuízos aos produtores que podem chegar a R$ 2,2 bilhões, consideração o pior cenário possível – que é quando o fogo atinge talhões com planta abaixo do tamanho ideal de corte. Isso faz com que toda a área precise ser roçada, com perda completa do ciclo agrícola e prejuízo de até R$ 10 mil por hectare.

O efeito também é prolongado nesses casos. Quando o incêndio atinge as áreas já colhidas em que a cana-de-açúcar está rebrotando para dar início a um novo ciclo de crescimento vegetativo, observa-se atraso significativo no desenvolvimento da planta, com perda de produtividade na safra seguinte. “Essa situação gera o risco de a área não ter ponto de corte na próxima safra”, afirma o diretor técnico da Unica, Antonio de Pádua Rodrigues.

Por fim, mesmo nos canaviais para os quais a colheita tenha sido autorizada, o incêndio gera sensível prejuízo à usina devido à diminuição da produtividade e da qualidade de matéria-prima, já que nessas condições a cana-de-açúcar precisa ser processada antes da sua plena maturação e desenvolvimento. Estima-se que a perda média nessa condição alcance R$ 1,5 mil por hectare no Estado de São Paulo (mais de 15% do faturamento).

As estimativas da Unica para a safra 2014/2015 apontam uma redução de aproximadamente 15% na produtividade agrícola da área a ser colhida, com uma perda de quase 40 milhões de toneladas de cana.

Segundo a Unica, muitas vezes os incêndios são atribuídos erroneamente aos produtores de cana-de-açúcar, devido ao processo de queima da palha.

Porém, desde 2007 o setor vem atendendo ao Protocolo Agroambiental, estabelecido de forma voluntária junto ao governo do Estado de São Paulo para a antecipação dos prazos de eliminação da queima na colheita da cana-de-açúcar. “Devido ao protocolo, o Estado de São Paulo já está com 90% de sua colheita mecanizada. O setor produtivo realizou um esforço enorme para acelerar o término do uso do fogo e superou de forma significativa o cronograma previsto para a redução da queima controlada”, afirma a presidente da Unica, Elizabeth Farina.

O dobro de incêndios

A seca observada ao longo de 2014 aumentou bastante o número de focos de incêndios em todo o Estado. Apenas em Rio Preto, de janeiro a setembro, o número de focos de incêndio saltou de oito, em 2013, para 20, segundo monitoramento do Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (Inpe).