O Brasil é líder mundial na produção de cana-de-açúcar, com cerca de 600 milhões de toneladas por safra. Inicialmente voltada para açúcar e etanol, a cultura evoluiu com investimentos em inovação e sustentabilidade, ampliando sua atuação para a geração de energia e novos bioprodutos. O setor bioenergético tornou-se referência em agroenergia e diversificação industrial.
Confira 10 produtos que vão além do açúcar e do etanol de primeira geração:
1. Bioeletricidade
A energia gerada a partir do bagaço de cana já representa cerca de 8% da eletricidade nacional. Em 2023, foram produzidos 21 TWh, o suficiente para atender 11 milhões de residências. O potencial ainda é subutilizado: a capacidade total é de 151 TWh, sete vezes maior.
2. Etanol de segunda geração (E2G)
Produzido com resíduos da cana como palha e bagaço, o E2G permite ampliar a produção sem aumentar a área plantada. O processo reduz as emissões em até 30% em comparação ao etanol convencional. A Raízen é pioneira na produção em escala comercial.
3. Biogás e biometano
Obtidos por meio da fermentação da vinhaça e da torta de filtro, esses combustíveis substituem o diesel em veículos pesados e reduzem até 90% das emissões de CO₂. A previsão é que o Brasil atinja, até 2025, a produção de 3 milhões de Nm³/dia de biometano.
4. SAF (Combustível Sustentável de Aviação)
A aviação é um dos setores mais desafiadores em termos de emissões. O SAF reduz até 80% das emissões ao longo do ciclo de vida e é compatível com os motores atuais. A produção a partir do etanol brasileiro é estratégica para companhias que buscam neutralidade de carbono.
5. Biobunker e e-metanol
Alternativas sustentáveis ao bunker tradicional utilizado em navios, esses combustíveis são desenvolvidos a partir de biomassa e ajudam a descarbonizar o transporte marítimo. A demanda cresce com as exigências ambientais do setor naval.
6. Metanol renovável (biometanol)
Produzido por gaseificação de biomassa, é usado na indústria química, combustíveis e produção de biodiesel. Substitui o metanol fóssil com menor impacto ambiental.
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7. Amônia verde
A partir do biometano e do nitrogênio do ar, a amônia verde é uma alternativa para produção de fertilizantes com baixa emissão de carbono, reduzindo a dependência de insumos importados.
8. Hidrogênio verde (H2V)
Produzido a partir do etanol ou biometano, o H2V é apontado como uma das soluções para a descarbonização industrial e do transporte pesado. A cadeia da cana se posiciona como fornecedora estratégica para esse mercado em expansão.
9. Bioplásticos
Produzidos a partir do etanol, os plásticos verdes substituem os derivados do petróleo com menor pegada de carbono. São utilizados em embalagens, utensílios e componentes automotivos.
10. Lignina
Presente na casca da cana, é um biopolímero com aplicações na indústria química e na produção de materiais sustentáveis. Pode substituir derivados de petróleo em adesivos, resinas e compostos estruturais.
Peso econômico e impacto social
O setor bioenergético ocupa 10 milhões de hectares — metade no Estado de São Paulo — e está presente em 1,2 mil municípios, com 380 unidades industriais. Gera 730 mil empregos diretos e 2,2 milhões indiretos, incluindo pequenos e médios fornecedores de cana.
Em 2023/2024, o Brasil exportou US$ 19,8 bilhões em açúcar e etanol, sendo US$ 18,2 bilhões em açúcar — 35,3 milhões de toneladas, novo recorde. O país responde por 50% das exportações globais do produto.
A cadeia bioenergética movimenta mais de US$ 100 bilhões por ano e representa cerca de 2% do PIB nacional. Seu protagonismo na transição energética é reforçado por políticas como o RenovaBio e pela crescente demanda por soluções de baixo carbono.
Além da energia e do combustível
A cana também origina produtos tradicionais, como a cachaça, cujo consumo e exportação seguem em alta. Em 2023, o Brasil exportou 10 milhões de litros da bebida para cerca de 100 países.
Com histórico de mais de 400 anos no Brasil, a cana-de-açúcar se consolida como um pilar da bioeconomia moderna, com papel relevante na segurança alimentar, na geração de energia limpa e no fornecimento de insumos renováveis para diversas indústrias.
