Demanda arrefece e preço do etanol deve cair

O enfraquecimento da demanda por etanol hidratado nos postos e a perspectiva de entrada de oferta nova do produto deverão a interromper a tendência de elevação dos preços do biocombustível nas usinas neste mês, o último da temporada 2015/16.

Nas últimas semanas, o litro vem sendo negociado nas usinas paulistas a preços recordes, próximos de R$ 2 por litro. Mas estimativas de mercado indicam que o consumo de hidratado (usado diretamente nos tanques dos veículos) voltará a ficar abaixo de 1 bilhão de litros em março, volume que pode ser facilmente atendido pelos estoques existentes e pela produção das unidades que já iniciaram o processamento de cana da safra 2016/17, que “oficialmente” terá início no dia 1º de abril.

Na semana encerrada no último dia 11, o indicador Cepea/Esalq para o hidratado na usina paulista atingiu o recorde de R$ 1,9528 o litro, praticamente estável em relação aos R$ 1,9525 da semana anterior, até então a maior marca registrada. No período de quatro semanas encerrado no dia 11, o indicador acumulou alta de 2,61% e, desde o início da safra, em abril do ano passado, a alta foi de 53,97%.

Grande parte desse salto chegou ao consumidor final e passou a colaborar para a redução da demanda. Em fevereiro, as usinas do Centro-Sul venderam 1,056 bilhão de litros de etanol hidratado às distribuidoras, 16% menos que no mês anterior. A trading Bioagência estima que em março as vendas alcançarão entre 900 milhões e 950 milhões de litros.

Do lado da oferta, a previsão é que as usinas em operação neste mês produzam de 500 milhões a 600 milhões de litros de etanol hidratado. Um volume que, somado aos estoques existentes ao longo de toda a cadeia (postos, distribuidoras e usinas), tende a ser suficiente para suprir a demanda, na visão do diretor da Bioagência, Tarcilo Rodrigues.