A região Nordeste fechou o ano passado com exportações da ordem de US$ 8 bilhões ou 8,3% do total das exportações brasileiras. A Bahia manteve a liderança no ranking de exportações dos estados nordestinos em 2004, com a venda externa de R$ 4 bilhões de produtos petroquímicos, automóveis e celulose. Em segundo lugar aparece o estado do Maranhão com US$ 1,2 bilhão em minério de ferro, alumínio e soja.
O Ceará ocupou a terceira colocação, totalizando US$ 859 milhões exportados em castanha de caju, calçados couro, borracha e pescados. Em seguida aparece o Rio Grande do Norte, o qual vendeu para território internacional mais de US$ 573 milhões, sobretudo pela exportação de petróleo e pescados com ênfase na carcinicultura.
O estado de Pernambuco registrou o melhor desempenho desde 1996, somando US$ 516 milhões, o que corresponde a um crescimento de 26%. As importações pernambucanas ficaram em US$ 758 milhões, acumulando um déficit em sua balança comercial de US$ 241 milhões.
Já Alagoas exportou US$ 457 milhões mantendo cerca de 80% da pauta de açúcar e álcool. Na sétima posição do ranking aparece a Paraíba, estado que registrou exportações de US$ 213 milhões em confecções, álcool, calçados e couro, seguida pelo Piauí, o qual totalizou US$ 73 milhões comercializados com outros países. Sergipe é o nono da lista, com exportações de US$ 47 milhões