Um projeto financiado pela Fapesp — Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo, em parceria com a ETH Bionergia, conduzidas pelo professor Anderson Cunha da Universidade Federal de São Carlos, quer criar novas variedade de cana-de-açúcar para melhorar o desempenho produtivo da levedura Saccharomyces cerevisiae, responsável pela transformação do açúcar em etanol na etapa de fermentação. Na primeira fase, foram selecionadas amostras e feitos testes de fermentação. Após essa fase foi criado um banco de leveduras, com 400 linhagens e características fermentativas diferentes. Entretanto, apenas seis com capacidade de fermentar em altas temperaturas e altas concentrações de etanol foram selecionadas. Outras linhas de pesquisa, também financiadas pela Fapesp, como a de Rosana Goldbeck da Faculdade de Engenharia de Alimentos (FEA) da Unicamp, buscam outros microrganismos que possam ajudar nesse processo e aumentar a produção do etanol.
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