De olho no mercado dos biocombustíveis, a Indústria japonesa Kawasaki vem desenvolvendo desde 2008 um projeto para produzir etanol da palha de arroz, a um custo de 80 ienes por litro (1,86 reais aproximadamente), incluindo os custos de matéria-prima e do processamento, o que equivale ao mesmo preço do etanol de cana de açúcar brasileiro, que custa entre 80 a 100 ienes por litro a preço de exportação.
A palha tem a vantagem de não ser produto alimentar, isso num momento em que grupos contrários ao etanol questionam se os alimentos estão saindo da mesa da população e indo direto para o tanque dos carros ocasionando a alta dos preços dos mesmos.
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No entanto, Kawasaki juntamente com o Ministério da Agricultura japonês não tem previsão para produção em grande escala, antes de 2018, no Japão.
