Um estudo realizado pelo Instituto de Economia Agrícola da Universidade Federal do Rio de Janeiro, comprovou que de 1990 a 2001, o setor agropecuário foi o que mais empregou.
Para a demanda doméstica foram empregadas cerca de 4,71 milhões de pessoas, contra 2,76 milhões de empregos da indústria manufatureira e 2,66 milhões da área de serviços pessoais e sociais.
Mas em contrapartida, a UFRJ percebeu que a modernização tecnológica na agricultura provocou muitos desempregos.
Entre os empregos e desempregos gerados na área de demanda doméstica, exportações, mudanças tecnológicas e importações, o setor agropecuário acabou com saldo negativo de 3,08 milhões de desempregos.