Esta semana, o setor sucroalcooleiro perdeu um grande empreendedor, o empresário Renato de Rezende Barbosa, fundador da Usina Nova América. O empresário faleceu aos 85 anos no dia 21 de setembro de 2003. Seu corpo foi velado na capela Santa Terezinha, na Usina Nova América, onde foi oficiada missa de corpo presente e depois transladado para São Paulo para a cerimônia de cremação.
Renato de Rezende Barbosa instalou, no ano de 1947, a primeira usina de açúcar e álcool do Vale do Paranapanema. A instalação de uma usina de açúcar fazia sentido em decorrência de um processo econômico que o país vivia, com o fim da Segunda Guerra Mundial. A primeira produção da Usina Nova América totalizou 20.000 sacas se açúcar. A sua maior característica como empresário foi ter sido pioneiro na cultura da cana-de-açúcar numa região onde predominava o café.
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