Apesar dos problemas de abastecimento causados pela produção insuficiente, a popularização de veículos flex faz com que a procura por etanol aumente ano a ano. O relatório do consultor Cristiano Martins Guimarães revela que a frota flex cresceu 23% ao ano entre 2005 e 2010, enquanto o volume de cana-de-açúcar moída subiu apenas 8% no período.
O quadro de carência de oferta agravou-se em dezembro de 2008, quando o governo, como forma de estimular o crescimento econômico, isentou do Imposto sobre Produtos Industrializados (IPI) os carros com motor até mil cilindradas e reduziu pela metade a alíquota dos flex.
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Em 2012, irão às ruas mais 3 milhões de veículos, sem que a produção de etanol avance além dos cerca de 25,5 bilhões de litros de etanol da última safra. Pelo contrário: por questões climáticas, a próxima safra pode ser bem menor.
