Para contra-atacar o lobby dos produtores de etanol de milho nos EUA, que sempre lutaram contra a elevada competitividade do etanol brasileiro, a União da Indústria da Cana-de-Açúcar (Unica) reagiu à altura. Contratou um especialista em assuntos governamentais, com acesso irrestrito ao Congresso americano e relações estreitas com membros do governo.
Desde setembro de 2007, Joel Velasco está na briga pela abertura do mercado americano de etanol. “Meu trabalho é conseguir convencer as autoridades dos Estados Unidos de que nosso produto pode atender à demanda do país, sem prejudicar outros combustíveis.” Assessorado por especialistas em energia, tecnologia e meio ambiente, além de cientistas, ele aguarda para as próximas semanas o resultado dos últimos 33 meses de trabalho pesado. Além do mercado americano, ele também tem feito contatos para conseguir convencer os mexicanos dos benefícios da mistura do etanol na gasolina! para o meio ambiente.