Até o fim do ano, a Petrobras colocará em operação a primeira usina termelétrica movida a álcool do País. A usina, em Juiz de Fora (MG), funcionará como um modelo “flex”, movida a gás natural ou etanol. A estatal investirá R$ 11 milhões no projeto pioneiro.
Nesta primeira etapa, apenas uma das duas turbinas da usina serão adaptadas à nova tecnologia, com a troca do queimador para o uso do álcool. Durante 60 dias após o início da operação, previsto para dezembro, os técnicos da Petrobras farão os testes e cálculos necessários para conhecer o rendimento da usina utilizando o combustível renovável.
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Durante a fase de testes, a usina funcionará durante oito horas por dia. Operando apenas com a turbina flex, a usina terá 42 megawatts de potência, suficiente para abastecer uma cidade de 800 mil habitantes. A capacidade instalada total da usina é de 84 megawatts de potência. A redução do impacto ambiental é um dos benef ícios apontados como justificativa para o investimento.
A Petrobras tem outras três usinas termelétricas que operam em regime bicombustível. Em todas elas, a alternativa ao gás natural é o óleo combustível. O projeto de conversão para etanol começou a ser desenvolvido há dois anos pelo setor de abastecimento da estatal, com o objetivo de exportar etanol para o Japão utilizar em usinas térmicas.
