Os problemas financeiros que atingiram o setor sucroalcooleiro desde o aprofundamento da crise, em setembro do ano passado, estragaram a festa dos 30 anos do início da comercialização do etanol no Brasil, comemorados neste mês. Foi em maio de 1979, quatro anos depois do lançamento do Proálcool, que 16 postos da Petrobras começaram a abastecer 2.000 automóveis adaptados ao combustível. De lá pra cá, o produto passou por vários altos e baixos, como o desabastecimento da década de 80, que desmoralizou o setor por vários anos.
A partir de 2002, com o avanço das discussões sobre o Protocolo de Kyoto e, mais tarde, com o lançamento dos veículos flex, o Proálcool foi revitalizado. Uma nova onda de investimentos favoreceu o setor e centenas de usinas foram construídas para elevar a produção.
< BR>O etanol ganhou importância no contexto do esforço contra o aquecimento global e virou alternativa para a alta do petróleo.
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Em 2009, segundo o diretor da União da Indústria da Cana-de-Açúcar (Unica), Antônio Pádua Rodrigues, a produção do setor será 45% voltada para o açúcar e 55% para o álcool. Em 2008, esses percentuais eram de 40% e 60%, respectivamente.
Fiat 147. O modelo compacto 147 foi o primeiro carro 100% movido a álcool lançado no Brasil. Isso há 30 anos. As primeiras unidades começaram a ser vendidas em julho de 1979. Era preciso ligar o carro antes para o motor esquentar.
