O presidente Barack Obama tomou ontem sua primeira medida envolvendo biocombustíveis, ao convocar um grupo de trabalho formado pelos secretários de Agricultura e Energia, Tom Vilsack e Stephen Chu, respectivamente, além da titular da Agência de Proteção ao Meio Ambiente, Lisa Jackson, e solicitar um plano para aumentar a produção e o consumo de álcool no país, além de limitar as emissões de gases do efeito estufa. Os maiores desafios serão aumentar a produção de carros que rodem com gasolina e etanol e o número de postos que oferecem os dois combustíveis.
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O plano não contempla a redução das taxas de importação sobre o álcool do Brasil para os EUA, estimadas em mais de 30% sobre o valor do produto, uma das reivindicações do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Os EUA produzem seu etanol a partir de milho. Por isso, Obama pediu ao grupo de trabalho que arrume formas de facilitar o acesso dos produtores americanos de etanol de milho ao crédito bancário e de financiar a construção de usinas, inclusive para produzir álcool a partir de cana. Os EUA consomem anualmente cerca de 40 bilhões de litros de álcool, e o Brasil exporta para os americanos, mesmo com as tarifas, até três bilhões de litros por ano. (Gilberto Scofield Jr., correspondente)
