A DuPont e a Genencor, divisão da Danisco S/A, anunciaram hoje um acordo para formar a DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC, uma joint venture 50/50 voltada para o desenvolvimento e a comercialização de uma solução tecnológica líder, de baixo custo, para a produção de etanol de celulose – a próxima geração de biocombustível produzida a partir de fontes não alimentícias – e para atender a um mercado de US$ 75 bilhões.
Os parceiros planejam realizar um investimento inicial US$ 140 milhões, ao longo de três anos, direcionado em um primeiro momento para resíduos de milho e bagaço de cana-de-açúcar. Futuramente, também serão incluídos vários materiais de lignocelulose, incluindo palhas de trigo e diversas plantações de materiais geradores de energia e outras fontes de biomassa.
“Com o preço dos alimentos e do petróleo subindo a taxas de dois dígitos, há uma necessidade imperativa de tecnologias de biocombustíveis sustentáveis. Essa joint venture vem atender a essa demanda”, afirma Charles O. Holliday, Jr, presidente e CEO da DuPont. “Reunindo os pontos fortes e a expertise das nossas companhias nessa sociedade, estamos aumentando significativamente as possibilidades de transformar a produção de etanol de celulose a partir de várias fontes não alimentícias em uma realidade econômica em todo o mundo.”
“Combinando o potencial de duas empresas de classe mundial, a DuPont e a Danisco, a joint venture vai oferecer uma tecnologia padrão para produção de etanol de celulose”, afirma Tom Knutzen, CEO da Danisco. “Essa joint venture será um centro de pesquisa, desenvolvimento e engenharia, o que representa um passo importante no novo objetivo estratégico da Danisco de ser uma potência líder no setor de biotecnologia industrial.”
Com o trabalho dos cientistas e as tecnologias das duas companhias, a DuPont Danisco Cellulosic Ethanol LLC vai iniciar um esforço acelerado para integrar seus recursos exclusivos para processamento de celulose e permitir, de modo econômico, a produção de etanol a partir de fontes não alimentícias. As empresas da joint venture vão licenciar sua atual propriedade intelectual combinada e as patentes relacionadas ao etanol de celulose. O objetivo é maximizar a eficiência e reduzir o custo total do sistema para produzir um galão de etanol com fontes de celulose, otimizando as fases do processo em uma única solução tecnológica integrada.
Nos Estados Unidos, a joint venture oferecerá um pacote otimizado de tecnologias para espigas de milho, integrando as tecnologias proprietárias da DuPont para pré-tratamento e as tecnologias para produção de etanol com a inovadora tecnologia de enzimas da Genencor. A DuPont continuará analisando a coleta e o armazenamento das fontes de celulose. A joint venture espera que sua primeira fábrica-piloto esteja operacional nos EUA em 2009 e que a primeira instalação de demonstração em escala comercial entre em operação nos próximos três anos. A joint venture terá sede nos Estados Unidos e será formada depois da aprovação oficial necessária.
A joint venture vai licenciar seu pacote de tecnologia diretamente para produtores de etanol nos Estados Unidos e em várias partes do mundo. Também vai estabelecer afiliadas regionais que, juntas com parceiros estratégicos, como produtores de etanol e empresas do setor de energia, vão realizar investimentos para permitir o uso rápido das tecnologias de etanol de celulose da joint venture em escala comercial. O pacote de tecnologias da joint venture pode ser usado como um “bolt-on” nas atuais fábricas de etanol – expandindo sua capacidade para trabalhar com materiais de celulose – ou no design original das instalações para produção de etanol de celulose. A joint venture espera viabilizar a produção de volumes comerciais de etanol de celulose até 2012.
A integração das plataformas tecnológicas das duas empresas vai combinar:
1. Processo diferenciado de pré-tratamento desenvolvido pela DuPont, em colaboração com o National Renewable Energy Laboratory (NREL) do Departamento de Energia dos Estados Unidos, que permite reduzir os custos de capital;
2. Tecnologias de enzimas e plataformas de produção que oferecem taxas mais altas de conversão de biomassa. As soluções foram desenvolvidas pela Genencor, líder mundial em pesquisa, otimização e produção de enzimas para conversão de celulose;
3. As tecnologias para produção de etanol proprietárias, também desenvolvidas pela parceira entre DuPont e NREL, com base na Zymomonas mobilis. Essa tecnologias têm capacidade de converter os açúcares contidos na matéria-prima em etanol de alto rendimento com menos subprodutos;
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4. O potencial de engenharia das duas empresas para integração de processos e design de fábricas.
Desde 2000, o Departamento de Energia dos Estados Unidos apóia os esforços da DuPont e da Genencor por meio de subsídios que totalizam mais de US$ 60 milhões voltados para o desenvolvimento de processos de pré-tratamento, conversão avançada de etanol e enzimas aprimoradas.
A DuPont e a Genencor possuem um histórico de trabalhos conjuntos bem sucedidos. Em 1995, as companhias se associaram para desenvolver o biocatalisador de fermentação usado na produção do propanodiol Bio-PDOT, um das primeiras aplicações industriais em escala comercial da engenharia de metabolismo desenvolvida para produzir um material a partir de 100% renovável usando amido de milho. Atualmente, esse produto é manufaturado pela DuPont Tate & Lyle Bio Products, uma joint venture localizada em Loudon (Tennessee, EUA). A DuPont e a Genencor receberam em 2003 da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos o Presidential Green Chemistry Challenge Award. No ano passado, os principais engenheiros e cientistas da DuPont, da Genencor e da Tate & Lyle foram premiados pela Sociedade Americana de Química com o título 2007 Heroes of Chemistry.
A DuPont – uma das primeiras empresas a estabelecer publicamente metas ambientais há 18 anos – ampliou seu compromisso com a sustentabilidade para além da redução interna de impactos ambientais, incluindo metas de mercado tanto em termos de receita quanto de investimentos em Pesquisa e Desenvolvimento. Os objetivos estão diretamente associados com o crescimento dos negócios, especialmente com o desenvolvimento de novos produtos mais seguros e mais aprimorados do ponto de vista ambiental para os principais mercados globais.
A DuPont e a Danisco participaram hoje de um webcast e uma apresentação para acionistas, investidores e imprensa às 9:00 a.m. (ET). Materiais extras para a imprensa, incluindo fotografias e vídeos, estão disponíveis em www.dupontdanisco.com.
Sobre a DuPont
A DuPont é uma empresa de ciência. Fundada em 1802, a DuPont coloca a ciência para trabalhar na criação de soluções que tornam a vida das pessoas melhor, mais segura e mais prática. Com operações em mais de 70 países, a companhia oferece ampla variedade de produtos e serviços inovadores para mercados como agricultura, alimentação, casa e construção, comunicação e transporte.
Sobre a Genencor
A Genencor, uma divisão da Danisco S/A, é líder no setor de biotecnologia industrial. Presente em mais de 40 países, a Genencor possui mais de 1,4 mil funcionários e trabalho no desenvolvimento e na comercialização de enzimas inovadoras e soluções baseadas em biomateriais que aumentam o desempenho e reduzem o impacto ambiental de diversas indústrias, que produzem desde detergentes até combustíveis para meios de transportes.
Sobre a Danisco
A Danisco é uma empresa dinamarquesa com 9,7 mil funcionários em mais de 40 países. Éuma das líderes no fornecimento de ingredientes alimentícios, açúcar e bioprodutos industriais. Baseada em sua plataforma tecnolófica, usa materiais e recursos naturais para desenvolver e produzir alimentos e outros produtos de uso diário. A companhia foi fundada em 1989 e está na Bolsa de Valores de Copenhagen.
